«Το γράψαμε για να γεμίσει το άλμπουμ»
Εχουν γραφτεί πολλά για το «Smoke on the water» όλες αυτές τις δεκαετίες. Ωστόσο το κοινό σας στην Ελλάδα θα ήθελε πολύ να διαβάσει την ιστορία του, πώς το εμπνευστήκατε.
Τον Δεκέμβριο του 1971 βρεθήκαμε στο Μοντρέ της Ελβετίας, όπου για διάφορους λόγους είχαμε αποφασίσει να ηχογραφήσουμε το νέο μας άλμπουμ, το «Machine head». Θελήσαμε γι’ αυτό να χρησιμοποιήσουμε το φορητό στούντιο των Rolling Stones, το οποίο βρισκόταν στο καζίνο της περιοχής. Είχαμε μπροστά μας τρεις εβδομάδες για να γράψουμε τα τραγούδια και να τα ηχογραφήσουμε. Τη μέρα που θα ηχογραφούσαμε είχαμε κανονίσει να μπούμε στο στούντιο μετά τη συναυλία που θα έδινε ο Φρανκ Ζάπα στο θέατρο του καζίνου, η οποία είχε προγραμματιστεί για τις τρεις το μεσημέρι. Την ώρα της συναυλίας όμως κάποιος εκτόξευσε μια φωτοβολίδα στο ταβάνι. Κανείς δεν θα μπορούσε να σκεφτεί τη συνέχεια. Το καζίνο στεγαζόταν σε ένα πολύ παλιό κτίσμα φτιαγμένο από ξύλο. Η φωτιά επεκτάθηκε με ιλιγγιώδη ταχύτητα και το κτίριο τυλίχτηκε στις φλόγες. Το καζίνο καταστράφηκε ολοσχερώς. Δεν έμεινε τίποτε.
Επειτα από αυτό μείναμε ξεκρέμαστοι. Επρεπε να ηχογραφήσουμε, αλλά πού; Βρήκαμε ένα άλλο θέατρο εκεί κοντά. Οταν όμως ξεκινήσαμε να παίζουμε ήρθε η αστυνομία και μας ζήτησε να σταματήσουμε γιατί ενοχλούσαμε τους περίοικους. Αρχίσαμε να αγχωνόμαστε σοβαρά. Ο χρόνος τελείωνε και εμείς ακόμη δεν είχαμε γράψει τίποτε. Ηταν εξαιρετικά δύσκολο να βρούμε άλλον χώρο σε αυτήν τη μικρή και νυσταλέα πόλη. Τελικά έπειτα από πέντε μέρες ανακαλύψαμε ένα ξενοδοχείο και ηχογραφήσαμε στους διαδρόμους του. Ομως ήδη είχαμε χάσει πολύτιμο χρόνο. Μας έμεναν μόλις δύο εβδομάδες για να γράψουμε τα τραγούδια και να τα ηχογραφήσουμε. Κοντά στην εκπνοή της προθεσμίας μάς έλειπε ένα τραγούδι για να ολοκληρώσουμε το άλμπουμ. Ακούγοντας την ηχογραφημένη πρόβα που είχαμε κάνει στο πρώτο ξενοδοχείο είπαμε: «Και γιατί δεν γράφουμε κάτι γι’ αυτό που μας συνέβη;». Τους είπα τον τίτλο «Smoke on the water». Ηταν το πρώτο πράγμα που μου ήρθε στο μυαλό την ώρα που ξύπνησα, δυο τρεις μέρες μετά την πυρκαγιά. Το τραγούδι μάς βγήκε αμέσως. Δεν πιστεύαμε ότι ήταν σημαντικό, το γράψαμε για να γεμίσει το άλμπουμ. Αρκετά μετά, όταν ο κόσμος άρχισε να το παίζει και να το τραγουδάει, πήρε ζωή. Δεν το προγραμματίσαμε. Απλώς συνέβη.