Μια «ελληνική» επανάσταση στην ενέργεια
Στην πρόσφατη έκθεση της Deloitte «Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας στο μικροσκόπιο», η άντληση σχιστολιθικού αερίου χαρακτηρίζεται «επανάσταση στον κλάδο των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας» παγκοσμίως και συχνά αποκαλείται γέφυρα προς το μέλλον της ενέργειας. Tην τελευταία δεκαετία στις ΗΠΑ το σχιστολιθικό αέριο έχει αλλάξει τα δεδομένα της ενέργειας στη χώρα και σύντομα θα επηρεάσει ολόκληρη την παγκόσμια αγορά.
Σε δημοσίευμα των Financial Times στο οποίο γίνεται κριτική του βιβλίου The Frackers του Gregory Zuckerman, γίνεται εκτενής αναφορά σε έναν από τους ανθρώπους που αξιοποίησαν την τεχνολογία για να βγάλουν πετρέλαιο και φυσικό αέριο μέσα από σχηματισμούς σχιστολιθικών πετρωμάτων, τολμώντας άντληση εκτός των γνωστών πεδίων κοιτασμάτων πετρελαιοειδών ή αερίου, στον ελληνικής καταγωγής George Mitchell.
Ο George Phydias Mitchell, ιδρυτής της Mitchell Energy, γιος Ελλήνων μεταναστών, αφού σπούδασε Γεωλογία και Μηχανική Πετρελαιοειδών στο Πανεπιστήμιο του Τέξας, υπηρέτησε το σώμα μη- χανικών του αμερικανικού στρατού στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, αφιέρωσε την καριέρα του στην αναζήτηση φυσικού αερίου και στον κλάδο ακινήτων.
Η ανακάλυψή του κατά κάποιο τρόπο έγινε κατά τύχη, αρχικά ως μέτρο περικοπής δαπανών, όταν δοκίμασε να παραλλάξει τη μέχρι τότε διαδεδομένη τεχνική που συνδύαζε το νερό με άλλες ουσίες συμπεριλαμβανομένων ακριβών πηκτικών ουσιών. Ακολουθώντας, λοιπόν, τη συμβουλή ενός μηχανικού του, του Nicholas Steinsberger, ο Mitchell προχώρησε χωρίς τις πηκτικές ουσίες. Το νέο μείγμα αποδείχθηκε αναπάντεχα αποδοτικό.
Σήμερα, η συνεχώς βελτιωμένη τεχνολογία και η λειτουργική διαδικασία ανύψωσαν τις τεχνικά ανακτήσιμες πηγές σχιστολιθικού αερίου στις ΗΠΑ από ουσιαστικά μηδενικές το 1990 στα 630 τρισ. κυβικά πόδια (Tcf), αλλάζοντας ριζικά τη δυναμική της παγκόσμιας ενεργειακής γεωπολιτικής και καθιστώντας τις ΗΠΑ τις μεγαλύτερες παραγωγούς φυσικού αερίου στον κόσμο αυτή τη στιγμή καθώς και αυτάρκεις ενεργειακά μέσα στις επόμενες δύο δεκαετίες.