Κινητοποίηση των Ελλήνων για την κρίση
Δύο Ελληνοαμερικανοί μιλούν στην «Κ» για την αξία των σχέσεων με την πολιτική των ΗΠΑ και την αλλαγή εικόνας της χώρας στο εξωτερικό
Πολλές και διαφορετικές είναι οι εκτιμήσεις για την επιρροή του περίφημου ελληνοαμερικανικού λόμπι στην πολιτική σκηνή των ΗΠΑ, ωστόσο τρία πράγματα δεν χωρούν αμφισβήτηση. Πρώτον, οι στενές σχέσεις κάποιων εκατομμυριούχων Ελληνοαμερικανών με ισχυρούς πολιτικούς παράγοντες της Ουάσιγκτον. Δεύτερον, οι επίμονες προσπάθειες μιας σειράς οργανώσεων, ινστιτούτων και συμβουλίων να προωθήσουν τα λεγόμενα «εθνικά θέματα». Και τρίτον, οι αυξανόμενες προκλήσεις που θέτει η κρίση για την προώθηση της Ελλάδας στις ΗΠΑ λόγω οικονομικών δυσκολιών, αλλά και οι ευκαιρίες που δίνουν τα κοινωνικά δίκτυα για την αλλαγή της εικόνας της χώρας.
«Τα λεφτά έχουν γίνει πρόβλημα»,
«Είναι σημαντικό να αναπτύξουμε σχέσεις με τους υποψηφίους προτού έρθουν στην Ουάσιγκτον, ήδη από τις πολιτείες τους».
εκτιμούσε πρόσφατα ένας από τους πολλούς Ελληνοαμερικανούς που χρηματοδοτούν Δημοκρατικούς ή Ρεπουμπλικανούς υποψηφίους (συχνά και τους δύο!), εξηγώντας ότι τα ποσά που απαιτούνται για τις προεκλογικές καμπάνιες στις ΗΠΑ είναι πλέον υπέρογκα. Οι πόροι ακόμη και των πλουσιότερων Ελληνοαμερικανών δεν είναι ανεξάντλητοι, λέει ο Εντι Ζεμενίδης, εκτελεστικός διευθυντής του Hellenic American Leadership Council με έδρα το Σικάγο. Ο ίδιος, πάντως, τονίζει ότι ίσως ακόμη περισσότερο από τη χρηματοδότηση, αυτό που κάνει τη διαφορά είναι η προσωπική επαφή και τακτική επικοινωνία με τους πολιτικούς. «Είναι σημαντικό να αναπτύξουμε σχέσεις με τους υποψηφίους προτού καν έρθουν στην Ουάσιγκτον, ήδη από τις πολιτείες τους». Κάποιοι από τους στενότερους φίλους της Ελλάδας, ο Ρόμπερντ Μενέντεζ, ο Τζο Μπάιντεν, ανήκουν σε αυτήν την περίπτωση, επισημαίνει.
Μπορεί να είναι γενναιόδωρη, εξάλ- λου, αλλά η ελληνοαμερικανική κοινότητα έχει μία σημαντική αδυναμία: υστερεί στην κινητοποίηση των μελών της. O κ. Ζεμενίδης το αποδίδει στο γεγονός ότι η κοινωνία των πολιτών δεν είναι ιδιαίτερα ανεπτυγμένη στην ελληνική κουλτούρα, ώστε να ευδο- κιμήσει και το λεγόμενο grass-roots lobbying, το λόμπινγκ της βάσης. Θεωρεί δε ότι άμεση προτεραιότητα για την ενδυνάμωσή του θα πρέπει να είναι η ενεργός δραστηριοποίηση περισσότερων γυναικών για λόγους αριθμητικούς (χρειάζονται πλέον 100.000 υπογραφές για να απαντήσει σε μία επιστολή ο Λευκός Οίκος) και ποιοτικούς (χάρη της διαφορετικότητας, αλλά και επειδή οι γυναίκες στατιστικά ξοδεύουν υψηλότερα ποσά από τους άνδρες για τους σκοπούς που τις ενδιαφέρουν).
Στην ιστοσελίδα του, το Hellenic American Leadership Council καλεί κάθε ενδιαφερόμενο να υπογράψει ψηφίσματα και να στείλει επιστολές για θέματα ελληνικού ενδιαφέροντος στους εκπροσώπους του και στις τοπικές εφημερίδες. Μπορεί, για παράδειγμα, να βρει κανείς ένα μοντέλο επιστολής προς τον Τύπο, ζητώντας πληρέστερη κάλυψη της Τουρκίας, με δυνατότητα έξτρα παραγράφων για θέματα όπως η προστασία του Πατριαρχείου και η ελευθερία του Τύπου. Κάτι αντίστοιχο κάνει και το American Hellenic Institute, εκπέμποντας «action alerts» στα μέλη του ώστε να υπογράφουν ψηφίσματα με αποδέκτη το Κογκρέσο.
Ενα κοινό χαρακτηριστικό οργανώσεων, όπως οι Hellenic Leaders και το American Hellenic Institute, είναι η έμφαση στα «εθνικά θέματα», όπως το Κυπριακό. Παρά την ενεργητικότητα του ελληνοαμερικανικού λόμπι, ωστόσο, τα περισσότερα από αυτά παραμένουν σε αδιέξοδο εδώ και χρόνια, ενώ την ίδια ώρα η κρίση στην Ελλάδα και την Κύπρο αλλάζει άρδην τις προτεραιότητες, καθώς από τη μία δεν υπάρχουν πλέον χρήματα για λόμπινγκ, από την άλλη η ανέχεια απαιτεί μεγαλύτερη έμφαση στην οικονομική, τεχνική, ακόμη και ψυχολογική στήριξη από την ομογένεια.
Ο Αρτ Δημόπουλος, πρώην στέλεχος της εταιρείας κυβερνητικών σχέσεων K&L Gates, επιμένει στην ανάγκη πρόσληψης εξειδικευμένων συμβούλων. Οπως σημειώνει, στην εταιρεία του είχαν συναντήσει πρωθυπουργούς της Ελλάδας «που νόμιζαν ότι γνώριζαν πώς δουλεύει το σύστημα στην Ουάσιγκτον, ωστόσο τίποτε δεν θα μπορούσε να είναι πιο μακριά από την αλήθεια. Ενας ειδικός γνωρίζει πώς να προσεγγίσει το μέλος του Κογκρέσου ή τον επικεφαλής μιας υπηρεσίας και πώς να διαμορφώσει το αίτημα ώστε να έχει το επιδιωκόμενο αποτέλεσμα». Το προτείνει ιδιαίτερα, δε, για επαγγελματικούς κλάδους όπως ο τουρισμός, οι οινοποιοί και οι παραγωγοί λαδιού.
Ο ίδιος, πάντως, προσθέτει μία ακόμη κρίσιμη παράμετρο: την ανάγκη συμφωνίας ως προς τα συμφέροντα της Ελλάδας. Οπως λέει χαρακτηριστικά, «υποστηρίζω μία δυνατή, ολοκληρωμένη εκστρατεία λόμπινγκ αλλά όχι εδώ – στην Ελλάδα. Εκεί είναι που χρειάζεται περισσότερο να εκπαιδεύσουμε, να ενημερώσουμε και να κερδίσουμε την κοινή γνώμη. Ετσι θα είναι όλοι στο ίδιο μήκος κύματος για τα θέματα που είναι σημαντικά για όλους τους Ελληνες και στα οποία θα έπρεπε όλοι να είναι ενωμένοι».