Σε Αζερμπαϊτζάν, Δανία και Τουρκία οι προκρίσεις
από το Αζερμπαϊτζάν, ένα από τη Δανία και ένα από την Τουρκία θα πρέπει να ξεπεράσουν οι τρεις ελληνικές ομάδες που βρίσκονται στα πλέι οφ του Γιουρόπα Λιγκ, προκειμένου να βρεθούν στους ομίλους της διοργάνωσης. Ο Παναθηναϊκός θα αντιμετωπίσει την άγνωστη Καμπάλα, ο ΠΑΟΚ την πιο γνωστή Μπρόντμπι και ο Ατρόμητος την ξακουστή και ζάπλουτη Φενέρμπαχτσε. Οι αγώνες θα διεξαχθούν στις 20 και στις 27 Αυγούστου, με τον Παναθηναϊκό μόνο να δίνει την πρώτη αναμέτρηση εκτός έδρας.
Με μια πρώτη ανάγνωση, η κλή- ρωση για τον Παναθηναϊκό μοιάζει ιδανική, αφού η ομάδα από το Αζερμπαϊτζάν είναι από τις πιο αδύναμες του θεσμού. Ωστόσο, σε αυτές τις περιπτώσεις υπάρχει η παγίδα του εφησυχασμού, που, σε συνδυασμό με το... ταξίδι στο άγνωστο, μπορεί να επιφέρει αρνητικές εκπλήξεις. Η Καμπάλα στον προηγούμενο γύρο απέκλεισε τον Απόλλωνα Λεμεσού, αποσπώντας 1-1 στην Κύπρο και νικώντας με 1-0 στο Μπακού, όπου χρησιμοποιεί ως έδρα, αφού το δικό της γήπεδο δεν μπορεί να φιλοξενήσει ευρωπαϊκούς αγώνες. Οι Κύπριοι συνάντησαν εχθρικότατη ατμόσφαιρα, καθώς στο γήπεδο υπήρχαν παντού σημαίες του ψευδοκράτους, ενώ και οι Αζέροι οπαδοί ήταν προκλητικοί. Διαφορετική ατμόσφαιρα θα συναντήσει ο ΠΑΟΚ, ο οποίος θα αντιμετωπίσει την Μπρόντμπι, η οποία και αυτή απέκλεισε κυπριακή ομάδα στον προηγούμενο γύρο (την Ομόνοια με 0-0 στη Δανία και 2-2 στην Κύπρο). Ο «Δικέφαλος του Βορρά» θα έχει στις αναμετρήσεις με τη δανέζικη ομάδα και τουλάχιστον μία επιπλέον ενίσχυση, αφού χθες ανακοίνωσε την απόκτηση του 23χρονου Βραζιλιάνου μεσοεπιθετικού Ζάιρο, που αγωνιζόταν στη σλοβακική Τρέντσιν.
Το πιο δύσκολο έργο θα το έχει ο Ατρόμητος, που θα βρει απέναντί του τη Φενέρμπαχτσε. Η τουρκική ομάδα δαπάνησε ξανά ένα... καράβι χρήματα για να βρεθεί στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ, αλλά αποκλείστηκε από τη Σαχτάρ (00 στην Τουρκία και 0-3 στην Ουκρανία) και στοχεύει, πλέον, σε διάκριση μέσω του Γιουρόπα. Η ομάδα του πρώην προπονητή του Ολυμπιακού, Βίτορ Περέιρα, έχει στο ρόστερ της παίκτες όπως ο Φαν Πέρσι, ο Νάνι, ο Μεϊρέλες, ο Ντιέγκο και ο Μπρούνο Αλβες.
Ο Παναθηναϊκός θα αντιμετωπίσει την Καμπάλα, ο ΠΑΟΚ την Μπρόντμπι και ο Ατρόμητος τη Φενέρμπαχτσε στα πλέι οφ του Γιουρόπα Λιγκ.