Βερολίνο εναντίον Σίλικον Βάλεϊ
Κτίρια της πρώην Ανατολικής Γερμανίας μετατράπηκαν σε στέκια νεοφυών εταιρειών, αλλά και καλλιτεχνών
Η Σίλικον Βάλεϊ της Ευρώπης βρίσκεται στο Βερολίνο. Το αποκαλούμενο «Εργοστάσιο» (Factory) είναι μια τεράστια αποθήκη επάνω στην πρώην διαχωριστική γραμμή μεταξύ Δυτικού και Ανατολικού Βερολίνου, εκεί όπου υπήρχε το Τείχος και οι Ανατολικογερμανοί φρουροί πυροβολούσαν όσους έκαναν την απόπειρα να περάσουν στην άλλη πλευρά. Σήμερα οι εγκαταστάσεις του «Εργοστασίου» λειτουργούν σαν θερμοκοιτίδα νέων ιδεών, δημιουργίας, έμπνευσης και καινοτομίας. Σε αυτό φιλοξενούνται πάμπολλες νεοφυείς εταιρείες (startups) όπως οι Uber και Twitter.
Η Σίλικον Βάλεϊ της Ευρώπης βρίσκεται στο Βερολίνο, σε μια περιοχή σφραγισμένη από την Ιστορία. Το αποκαλούμενο «Εργοστάσιο» (Factory) είναι μια τεράστια αποθήκη επάνω στην πρώην διαχωριστική γραμμή μεταξύ δυτικού και ανατολικού Βερολίνου, εκεί όπου υπήρχε το Τείχος. Τον 19ο αιώνα φιλοξενούσε μία ζυθοποιία και τον 20ό αιώνα λειτουργούσε ως καταφύγιο από τις αεροπορικές επιδρομές στη διάρκεια του πολέμου. Μετά ξεχάστηκε, καθώς το επισκίασε το Τείχος, από όπου οι Ανατολικογερμανοί φρουροί πυροβολούσαν όσους έκαναν την απόπειρα να περάσουν στην άλλη πλευρά. Σήμερα οι εγκαταστάσεις του «Εργοστασίου» λειτουργούν ως θερμοκοιτίδα νέων ιδεών, δημιουργίας, έμπνευσης και καινοτομίας. Σε αυτό φιλοξενούνται πάμπολλες νεοφυείς εταιρείες (startups) και άλλες της υψηλής τεχνολογίας, όπως οι Uber και Twitter, ενώ εκεί βρίσκονται τα κεντρικά γραφεία της SoundCloud με παροχή υπηρεσιών ροής μουσικής. Στο εσωτερικό της η τεράστια πρώην αποθήκη των 130.000 τετραγωνικών ποδών (39.624 τ.μ.) έχει τα πάντα που θα είχε μια αντίστοιχη στη Σίλικον Βάλεϊ: σκούτερ, σταθμούς τρισδιάστατης εκτύπωσης και δωμάτια ύπνου. Νεαρά αγόρια και κορίτσια με ακουστικά σκύβουν πάνω από ένα MacBook ή κουβεντιάζουν σε ένα χώρο συνάθροισης. Στους τοίχους κρέμονται κιθάρες δίπλα σε ράφια με βιβλία, πολλά εκ των οποίων αφορούν τις νεοφυείς εταιρείες. Επτακόσια άτομα κυκλοφορούν εκεί πέραν των πλήρως απασχολούμενων εργαζομένων και πολλών επαγγελματιών της τεχνολογίας, οι οποίοι πληρώνουν 50 ευρώ τον μήνα για ενοικίαση χώρου εργασίας και συναντήσεων.
Ο 30χρονος Λούκας Κάμφμαν είναι ο ιδρυτής του «Εργοστασίου», το οποίο το χαρακτηρίζει «λέσχη για νεοφυείς εταιρείες». Φοράει ένα μακό μπλουζάκι με τα ονόματα Στιβ (Τζομπς/Apple), Μπιλ (Γκέιτς/Μicrosoft), Ελον (Μασκ/Tεσλα) και Μαρκ (Ζούκερμπεργκ/Facebook). O ίδιος θεωρεί φυσιολογικό πως παραλληλίζεται το«Εργοστάσιό» του με τη Σίλικον Βάλεϊ, επειδή όσοι συχνάζουν σε αυτό θαυμάζουν την αμερικανική κουλτούρα, τη μουσική, το σινεμά και τη μόδα.
Πριν από δέκα χρόνια, μερικές δεκάδες startups υπήρχαν στο Βερολίνο εν συγκρίσει με τις 2.500 σήμερα, ενώ οι θέσεις εργασίας στην τεχνολογία εκεί είναι 70% περισσότερες από όσες ήταν το 2008, σύμφωνα με την υπηρεσία περιφερειακής οικονομικής ανάπτυξης της Γερμανίας. «Πρώτα ήρθαν οι καλλιτέχνες, μετά οι ντι- τζέι και ύστερα οι επιχειρηματίες», παρατηρεί ο Ραμζί Ριζκ, ιδρυτής της EyeEm. Πάμπολλοι νεαροί Ευρωπαίοι από τον χώρο της τεχνολογίας καταφθάνουν στη γερμανική πρωτεύουσα, η οποία υπόσχεται ευνοϊκές και χαλαρές συνθήκες δουλειάς, φθηνά ενοίκια και ανεξάντλητα πάρτι. Επιπλέον, η κυβέρνηση διευκολύνει όσους φτιάχνουν μια νεοφυή μονάδα είτε με τη χρηματοδότησή της με φθηνά δάνεια είτε με καινοτόμα επενδυτικά κεφάλαια. To 2015, σύμφωνα με την Εrnst & Young, οι βερολινέζικες startups συγκέντρωσαν 2,4 δισ. ευρώ από καινοτόμα επενδυτικά κεφάλαια, δηλαδή περισσότερα από όσα οι αντίστοιχες σε Λονδίνο, Παρίσι ή Στοκχόλμη.