Δραματικές αλλαγές εποχών στον Τιτάνα

ΠΑΡΙΣΙ. Δραματικές οι αλλαγές των εποχών στον Τιτάνα του Κρόνου, σύμφωνα με τα στοιχεία του διαστημικού σκάφους «Κασίνι». Ο μεγαλύτερος δορυφόρος του Κρόνου, ο Τιτάνας, πλησιάζει στο θερινό ηλιοστάσιο του βορείου ημισφαιρίου του και οι αλλαγές που συμβαίνουν στη θερμοκρασία και στη σύνθεση της πυκνής ατμόσφαιράς του είναι δραματικές. Τη σχετική ανακοίνωση έκανε στο ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας στην Καλιφόρνια η Ελληνίδα αστρονόμος Αθηνά Κουστένη του Αστεροσκοπείου του Παρισιού, διευθύντρια ερευνών στο Εθνικό Κέντρο Επιστημονικών Ερευνών (CNRS) της Γαλλίας, η οποία μελετά εδώ και χρόνια τον «εξωτικό» Τιτάνα. Ο χειμώνας εξελίσσεται στο νότιο ημισφαίριο του Τιτάνα ενώ ένα ισχυρό περιστροφικό ρεύμα αερίων σαν δίνη εμφανίστηκε πάνω από τον νότιο πόλο του. Αυτές οι παρατηρήσεις δείχνουν μια πολική αντιστροφή, καθώς όταν το «Κασίνι» έφθασε στο σύστημα του Κρόνου το 2004, κάτι ανάλογο συνέβαινε τότε στο βόρειο ημισφαίριο.