Γιατί αντέχουν στον χρόνο οι «παλιοσειρές»;
Πρώτο δεδομένο: η Κιμ Κλάιστερς κατέκτησε τέσσερα γκραν σλαμ από το 2005 έως το 2011, ενώ ο Αντι Ρόντικ πήρε το αμερικανικό όπεν το 2012. Και οι δύο αποχώρησαν από την ενεργό δράση το 2012. Δεύτερο δεδομένο: στα 35 της χρόνια η Σερίνα Γουίλιαμς κέρδισε φέτος στη Μελβούρνη το αυστραλιανό όπεν. Παρεμπιπτόντως, είναι δύο χρόνια μεγαλύτερη από την Κλάιστερ. Μάλιστα, μετά την αποχώρηση της Βελγίδας, η Αμερικανίδα πρόλαβε να βάλει στην τροπαιοθήκη της οκτώ γκραν σλαμ! Τρίτο δεδομένο: ο Ρότζερ Φέντερερ είναι μόλις ένα χρόνο μεγαλύτερος του Ρόντικ. Επαιξε σε τέσσερις τελικούς γκραν σλαμ από την ημέρα που ο Αμερικανός κρέμασε τη ρακέτα του. Στοιχεία τα οποία αναδεικνύουν το μέγεθος των επιτυχιών των νικητών στο φετινό αυστραλιανό όπεν.
Θα πρέπει να σημειώσουμε πως η Σερίνα Γουίλιαμς είχε από το 2015 και την επιτυχία της στο Γουίμπλεντον, το ρεκόρ της μεγαλύτερης ηλικιακά νικήτριας σε γκραν σλαμ. Εκτοτε, μεγάλωσε το ρεκόρ δύο φορές. Από την πλευρά του ο Φέντερερ είναι ο μεγαλύτερος φιναλίστ από το 1974, όταν ο 39χρονος Κεν Ρόσγουελ έπαιξε στον τελικό του αμερικανικού όπεν. Τότε, ο Ρόσγουελ ηττήθηκε από τον 22χρονο Τζίμι Κόνορς. Τώρα, ο Φέντερερ τα κατάφερε μία χαρά στη σύγκρουση με τον νεότερο αντίπαλό του.
Στην παρέα των «βετεράνων» φιναλίστ που ξεχώρισαν φέτος στη Μελβούρνη, οφείλουμε να βάλουμε και την 36χρονη Βίνους Γουίλιαμς, η οποία έπαιξε σε τε- λικό γκραν σλαμ για πρώτη φορά μετά το 2009, σχεδόν 20 χρόνια έπειτα από την πρώτη της παρουσία στον χώρο του επαγγελματικού τένις και τους αγώνες της στο αμερικανικό όπεν το 1997. Ο «νέος» της παρέας, είναι ο 30χρονος Ναδάλ, ο οποίος έχει ταλαιπωρηθεί από μακροχρόνιους τραυματισμούς.
«Βετεράνους» που ξεχώρισαν φέτος στην Αυστραλία βρίσκουμε και στους προηγούμε- νους γύρους. Ξεχωρίζουμε τη Μιριάνα Λούτσιτς-Μπαρόνι, καθώς απέκλεισε το Νο3 το ταμπλό Αγκνιέσκα Ραντβάνσκα στον 2ο γύρο και στα 35 της χρόνια προχώρησε έως τον ημιτελικό όπου αποκλείστηκε από τη Σερίνα Γουίλιαμς.
Αξίζει να παρατηρήσουμε πως το 1990, ο μέσος όρος ηλικίας στις πρώτες 100 θέσεις της παγκόσμιας κατάταξης ήταν 24,6 ετών για τους άνδρες και 22,8 για τις γυναίκες. Σήμερα, έχει ανέβει στις ηλικίες των 28,6 και 25,9 για τους άνδρες και τις γυναίκες αντίστοιχα.
Τι συμβαίνει, λοιπόν, στο τένις και αντέχουν στον χρόνο οι παλιοσειρές; Σίγουρα, έχει αυξηθεί το επίπεδο του ανταγωνισμού, με αποτέλεσμα να απαιτείται χρόνος από τους νέους σε ηλικία για να συνηθίσουν στον κόσμο του επαγγελματικού τένις. Ειδικά στην Αυστραλία, οι συνθήκες ευνοούν τους μεγαλύτερους σε ηλικία τενίστες. Η διοργάνωση γίνεται στην εκκίνηση της αγωνιστικής περιόδου και έτσι οι αθλητές εμφανίζονται ξεκούραστοι. Επειτα, στα «γρήγορα» κορτ του αυστραλιανού όπεν οι πόντοι έχουν μικρότερη διάρκεια. Επομένως, σπαταλούνται λιγότερες δυνάμεις. Στοιχεία τα οποία επηρεάζουν σε μεγάλο βαθμό την εξέλιξη ενός αγώνα. Και σίγουρα αποτελούν πλεονέκτημα για τους μεγαλύτερους ηλικιακά τενίστες.
Τουλάχιστον αυτές οι απαντήσεις είναι αρκετές για τους ειδικούς του αθλήματος, προκειμένου να εξηγήσουν τον θρίαμβο των 30άρηδων στο φετινό αυστραλιανό όπεν.