Η μόδα περνάει κρίση στις Ηνωμένες Πολιτείες
Tων EMMA ORR και LAUREN COLEMAN-LOCHNER /BLOOMBERG
του 2017 όσοι επισκεφθούν το ανακαινισμένο Κing’s Plaza στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης θα δουν να φιλοξενούνται νέα καταστήματα, όπως αυτά των Primark και Zara, ενώ θα έχουν αποχωρήσει μεγάλες εταιρείες, όπως οι J. Crew, Rue21 και True Religion. Ποιος είναι ο λόγος; Τα μεγάλα χρέη τους, αλλά και το γεγονός πως η «καθημερινή μόδα της Ευρώπης» κατέλαβε εξαπίνης τις Ηνωμένες Πολιτείες. Είναι η «γρήγορη» μόδα εκείνη που μέσα σε εβδομάδες μεταφέρει τις τάσεις από τις πασαρέλες στις βιτρίνες, κάτι στο οποίο εξειδικεύεται η ισπανική Zara. Οι επιχειρήσεις με ειδικές κατηγορίες ρούχων στην αμερικανική αγορά αντιμετωπίζουν μεγάλο πρόβλημα λόγω των πεπαλαιωμένων επιχειρηματικών μοντέλων τους και των μεγάλων οικονομικών εκκρεμοτήτων τους. Το πρόβλημα είναι μεγαλύτερο στις μικρότερες αλυσίδες, οι οποίες άργησαν να ανταποκριθούν στις αλλαγές και είχαν ήδη σωρεύσει χρέη από εξαγορές ιδίων μεριδίων που έκαναν με χρήση μόχλευσης.
Κατά συνέπεια, η ρευστότητά τους περιορίστηκε τη στιγμή κατά την οποία τη χρειάζονταν για να ανανεώσουν τη μηχανοργάνωσή τους και τα προϊόντα στα ράφια τους. Το αποτέλεσμα είναι το μεγαλύτερο κύμα ανασυγκρότησης και πτωχεύσεων μετά τη διεθνή χρηματοπιστωτική κρίση, ενώ έπον- ται και άλλα περιστατικά. «Οι εταιρείες που έχουν την υψηλότερη μόχλευση θα είναι και οι πιο εκτεθειμένες και οι λιγότερο ικανές να απαντήσουν στις προκλήσεις, να επενδύσουν κεφάλαια, να διερευνήσουν νέες στρατηγικές και να αναπτύξουν καινούργια επιχειρηματικά μοντέλα», παρατηρεί ο Κρις Γκραμπ, γενικός διευθυντής της Greenhill & Co., εταιρείας που ανα- λαμβάνει προβληματικές επιχειρήσεις στο λιανεμπόριο.
Κατά τη Moody’s Investors Service, υπάρχουν 18 εμπορικά σήματα στην ένδυση, τα οποία θα αντιμετωπίσουν μεγάλους κινδύνους ως προς τη δανειοληπτική ικανότητά τους. «Πρόκειται για τον μεγαλύτερο αριθμό που μπορώ να θυμηθώ από το 2008 και μετά, και δεν νομίζω πως ούτε τότε είχαμε φθάσει σε τέτοια σημεία», παρατηρεί ο αναλυτής της Moody’s, Τσαρλς Οσι. Πέραν των ευρωπαϊκών αλυσίδων γρήγορης μόδας ένδυσης, οι αμερικανικοί όμιλοι του κλάδου δέχθηκαν πλήγματα και από το διαδικτυακό εμπόριο και τους εκπροσώπους του, όπως είναι η Amazon – κάνεις την αγορά σου, έρχεται με δωρεάν μεταφορικά και δεν μετακινείσαι από το σπίτι σου. «Οι σημερινοί καταναλωτές σκέπτονται διαφορετικά», παρατηρεί η Ελένα Σονγκ, αναλύτρια της S&P Global Ratings. «Είναι πολύ εύκολο να χάσεις τους πελάτες σου και, όταν συμβεί αυτό, τότε δεν γυρίζουν πίσω».
Οι νεότερης ηλικίας άνθρωποι στρέφονται στα εμπορικά σήματα της «γρήγορης μόδας» όχι μόνον επειδή είναι προσιτά στο πορτοφόλι τους, αλλά και επειδή μπορούν να συμβαδίσουν τάχιστα με τις τελευταίες τάσεις και να αποκτήσουν ό,τι θέλουν σε κλάσματα του δευτερολέπτου. Επιπλέον, εξαιτίας των χαμηλών τιμών, οι καταναλωτές θεωρούν αυτά τα ρούχα αναλώσιμα και με μικρή διάρκεια ζωής. Ο ανταγωνισμός έχει επιδεινώσει την κατάσταση για επιχειρήσεις όπως οι J. Crew Group, οι οποίες αναζητούν απεγνωσμένα ρευστό. Ο πιο άμεσος κίνδυνος αφορά τις αλυσίδες που έχουν μεγάλη έκθεση σε δανεισμό, είναι μικρού μεγέθους και συχνά ανήκουν σε ιδιωτικά επενδυτικά κεφάλαια, παρατηρεί ο κ. Γκραμπ. Σε αυτήν την κατηγορία, με αρνητικές προοπτικές, έχει καταχωρίσει η S&P τις εταιρείες J. Crew, Claire’s Stores, Gymboree Corp, Rue21, True Religion Apparel – τα εταιρικά τους ομόλογα βρίσκονται στη βαθμίδα των σκουπιδιών. Ορισμένες επαναδιαπραγματεύονται τις οφειλές τους με τις πιστώτριες τράπεζες, ζητώντας μεγαλύτερη διάρκεια αποπληρωμής ή έχουν προσλάβει χρηματοπιστωτικούς συμβούλους και δικηγόρους ειδικευμένους στην εξυγίανση επιχειρήσεων.
Υψηλά χρέη, πεπαλαιωμένα επιχειρηματικά μοντέλα λυγίζουν μπροστά στις τάσεις που φέρνει η Ευρώπη.