Η μεγάλη προπονητική βραδιά του Ρότερνταμ
Το ημερολόγιο έγραφε 25η Μαρτίου του 1987. Ανήμερα την εθνική επέτειο, η εθνική ομάδα με προπονητή τον Μίλτο Παπαποστόλου βρίσκεται στο «Ντε Κάιπ» του Ρότερνταμ για προκριματικό αγώνα με την πανίσχυρη Ολλανδία εκείνης της εποχής, αποτελούμενη μεταξύ άλλων από τους Ράικαρντ, Κούμαν, Βάουτερς, Γκούλιτ και Φαν Μπάστεν. Η συγκεκριμένη εποχή για την Εθνική μας ομάδα, είχε τις ίδιες δυσκολίες που είχε κάθε Εθνική Ελλάδος πριν από την ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας από τον Οτο Ρεχάγκελ. Μεγάλη επιρροή της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας στην επιλογή των παικτών και εμπόδια στη δουλειά του εκάστοτε προπονητή. Ο Μίλτος Παπαποστόλου, κόντρα στο ρεύμα, προσέχει τις κλήσεις των παικτών και ουσιαστικά επιλέγει για βασικούς τους καλύτερους ποδοσφαιριστές, γι’ αυτό άλλωστε αποτελεί και τον μακροβιότερο προπονητή της Εθνικής ομάδας, εξαιρουμένου του Γερμανού τεχνικού. Απέναντι στην Ολλανδία, που θα κατακτούσε ενάμιση χρόνο μετά το EURO 1988, ο Μίλτος Παπαποστόλου εμπιστεύεται ένα παίκτη που γνώριζε από πολύ μικρό, για να μαρκάρει τον κορυφαίο επιθετικό του πλανήτη. Βάζει τον Στέλιο Μανωλά, «man to man», στον Μάρκο Φαν Μπάστεν. Η Ελλάδα προηγείται με φοβερή «λόμπα» του Δημήτρη Σαραβάκου και η Ολλανδία ισοφαρίζει με γκολ του Φαν Μπάστεν.
Λίγες μέρες μετά, η Ολλανδία παίζει με την Κύπρο και μια κροτίδα σκάει μπροστά από τον Κύπριο τερματοφύλακα Χαρίτου που φεύγει με φορείο από το γήπεδο. Ο αγώνας συνεχίζεται χωρίς αυτόν και η Ολλανδία απλώς τιμωρείται με πρόστιμο. H Ελλάδα διαμαρτύρεται για την απόφαση της UEFA, που αν ήταν διαφορετική, ενδεχομένως να είχε γράψει την ποδοσφαιρική ιστορία αλλιώς. Ο εντός έδρας αγώνας με τις «τουλίπες» θα διεξαχθεί στη Ρόδο, με την Εθνική αποτελούμενη κυρίως από αναπληρωματικούς ποδοσφαιριστές, ως ένδειξη διαμαρτυρίας. Το σκορ, 0-3... • Eυχαριστούμε θερμά την οικογένεια Παπαποστόλου και τον συνάδελφο Στρ. Σεφτελή.