Υπέρμαχος της χαλαρής νομισματικής πολιτικής της ΕΚΤ ο Μάριο Ντράγκι
Δεν κάμφθηκε από τον Σόιμπλε, που του ζητεί επίμονα να αλλάξει άμεσα γραμμή πλεύσης
Ανυποχώρητη στάση τήρησε την Πέμπτη η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα απέναντι στους επικριτές της χαλαρής νομισματικής πολιτικής της, διατηρώντας τη δέσμευση να συνεχίσει τις αγορές ομολόγων τουλάχιστον έως τα τέλη του 2017 και να διατηρήσει τα επιτόκια δανεισμού σε πολύ χαμηλά επίπεδα για ακόμη μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Η μοναδική παραχώρηση της Φρανκφούρτης απέναντι στους Γερμανούς, κατά κύριο λόγο, επικριτές της ήταν να αφαιρέσει από την ανακοίνωσή της τη φράση που έλεγε πως είναι έτοιμη να χρησιμοποιήσει «όλα τα εργαλεία» ώστε να επιτύχει τον στόχο για 2% πληθωρισμό. Σχολιάζοντας την αλλαγή στη διατύπωση, ο κ. Ντράγκι είπε την Πέμπτη πως η φράση αφαιρέθηκε ώστε «να σταλεί το σήμα πως δεν υπάρχει πλέον το αίσθημα του κατεπείγοντος ως προς τη λήψη περαιτέρω μέτρων». Κατά τα άλλα, το διοικητικό συμβούλιο της ΕΚΤ απέκρουσε τις πιέσεις για σκλήρυνση της νομισματικής της πολιτικής. Το πρωί της Πέμπτης ο Γερμανός υπουργός Οικονομικών Βόλφγκανγκ Σόιμπλε είχε ζητήσει να αρχίσει η ΕΚΤ την κατάλληλη στιγμή (δηλαδή σύντομα) την έξοδο από τη χαλαρή νομισματική πολιτική. Παρ’ όλα αυτά, η ΕΚΤ δεν υποχώρησε, επαναλαμβάνοντας τη δέσμευση για συνέχιση των μηνιαίων αγορών ομολόγων τουλάχιστον έως τα τέλη του 2017 και την ενδεχόμενη χρονική και ποσοτική επέκτασή τους αν καταστεί αναγκαίο. Παράλληλα, η Φρανκφούρτη δεσμεύθηκε να διατηρήσει τα βασικά επιτόκια δανεισμού στο σημερινό πολύ χαμηλό επίπεδο για μεγάλο χρονικό διάστημα και μάλιστα επανέλαβε την πρόθεση να τα μειώσει ακόμη περισσότερο αν χρειαστεί. Δικαιολογώντας τη στάση της ΕΚΤ, ο πρόεδρός της Μάριο Ντράγκι δήλωσε πως «ακόμη δεν υπάρχει σημάδι πειστικής ανοδικής τάσης του δομικού πληθωρισμού».
Ο κ. Ντράγκι προσέθεσε πως ο πληθωρισμός θα αυξηθεί «μόνο σταδιακά» τα επόμενα χρόνια. Η ΕΚΤ αναθεώρησε προς τα επάνω την πρόβλεψή της για τον πληθωρισμό τα επόμενα χρόνια, ωστόσο δεν προβλέπει να πιάσει τον στόχο για 2% πληθωρισμό ούτε το 2019. Για το 2017 η ΕΚΤ προβλέπει ετήσιο πληθωρισμό 1,7% (από 1,3% προηγουμένως), υποχώρηση στο 1,6% το 2018 (από 1,5% προηγουμένως) και πληθωρισμό 1,7% το 2019. Ο κεντρικός τραπεζίτης της Γερμανίας Γενς Βάιντμαν και το μέλος του εκτελεστικού συμβουλίου της ΕΚΤ Ιβ Μερς είχαν υποστηρίξει το προηγούμενο χρονικό διάστημα ότι η ΕΚΤ θα πρέπει να αποκλείσει περαιτέρω μείωση των επιτοκίων δανεισμού. Η κεντρική τράπεζα διστάζει να εγκαταλείψει τη χαλαρή νομισματική της πολιτική, διότι κρίνει πως οι πληθωριστικές πιέσεις εξακολουθούν να είναι αδύναμες και διότι ανησυχεί για το αποτέλεσμα που θα μπορούσαν να έχουν οι εκλογικές αναμετρήσεις σε Ολλανδία, Γαλλία, Γερμανία το επόμενο εξάμηνο. Ο δομικός πληθωρισμός διατηρήθηκε στο 0,9% τον Φεβρουάριο. Επιπλέον εξακολουθεί να υπάρχει αβεβαιότητα για τις επιπτώσεις που θα έχει στην Ευρωζώνη ο οικονομικός προστατευτισμός που έχει υιοθετήσει ο κ. Τραμπ.
Ο πρόεδρος της ΕΚΤ δήλωσε ότι «ακόμη δεν υπάρχει κάποιο σημάδι πειστικής ανοδικής τάσης του δομικού πληθωρισμού».