Το αντιπολεμικό κίνημα φουντώνει
Η αεροπορική επιχείρηση «Rolling Thunder» ενεκρίθη στις 24 Φεβρουαρίου 1965 ως αντίδραση στο επεισόδιο του κόλπου του Τονκίν και μιας επίθεσης των Βιετκόγκ εναντίον αμερικανικού αεροδρομίου. Τα πρώτα αεροπορικά πλήγματα πραγματοποιήθηκαν στις 2 Μαρτίου. Με την επιχείρηση αυτή, ο Τζόνσον ήλπιζε να ενισχύσει το ηθικό στη Σαϊγκόν και να πλήξει τις υποδομές στο Βόρειο Βιετνάμ. Αλλά το μόνο που κατάφερε ήταν να δημιουργήσει αναταραχή στη δική του χώρα και στη Δυτική Ευρώπη.
Οι πρώτες, εθνικής κλίμακας, διαδηλώσεις στις ΗΠΑ έλαβαν χώρα στην Ουάσιγκτον, το Σαν Φρανσίσκο, τη Μινεάπολη, το Μαϊάμι, το Οστιν, το Σακραμέντο, τη Φιλαδέλφεια, το Σικάγο, το Κλίβελαντ και άλλες πόλεις στις 19 Δεκεμβρίου 1964. Κατά τη διάρκεια του 1965, το αντιπολεμικό κίνημα στις ΗΠΑ γιγαντώθηκε. Ενα μέτωπο που περιλάμβανε ειρηνιστές, αντιπάλους των πυρηνικών όπλων, χριστιανικές ενώσεις, ακτιβιστές πολιτικών δικαιωμάτων, φεμινιστές, την παλαιά και τη Νέα Αριστερά, αντιτάχθηκε στην κλιμάκωση του πολέμου. Τα πανεπιστήμια έγιναν το κύριο πεδίο της διαμαρτυρίας, με πρώτο το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν τον Μάρτιο του 1965. Τον Απρίλιο, περίπου 25.000 πολίτες διαδήλωσαν στην Ουάσιγκτον. Από το τέλος του 1965, η κλήση στον στρατό κληρωτών, στη μεγάλη πλειοψηφία τους νέων, μάλλον κοινωνικά αδύναμων ανθρώπων, πύκνωσε τις τάξεις του αντιπολεμικού κινήματος και εκτός των πανεπιστημίων. Τον Ιούλιο του 1965, εμφανίστηκαν και οι πρώτες εσωτερικές διαφοροποιήσεις στις τάξεις της κυβέρνησης Τζόνσον. Ο υφυπουργός Εξωτερικών Τζορτζ Μπολ συμβούλευσε τον πρόεδρο να αποφύγει περαιτέρω στρατιωτική ανάμειξη στο Βιετνάμ. Το φθινόπωρο, ακολούθησε ο σύμβουλος εθνικής ασφαλείας Μακ Τζορτζ Μπάντι. Ο Τζόνσον τους αγνόησε και η κοινή γνώμη φάνηκε αρχικά να τον ακολουθεί, αλλά έμελλε να τον εγκαταλείψει το 1967.
Παρόμοιες διαμαρτυρίες έλαβαν χώρα στην Ευρώπη. Στις 15 και 16 Οκτωβρίου 1965, πραγματοποιήθηκαν συντονισμένες μαζικές διαδηλώσεις σε πολλές ευρωπαϊκές πόλεις – οι μεγαλύτερες στο Λονδίνο, το Παρίσι, τη Ρώμη, τις Βρυξέλλες, την Κοπεγχάγη και τη Στοκχόλμη. Ο σερ Μάικλ Πάλισερ, ιδιαίτερος γραμματέας του πρωθυπουργού Χάρολντ Ουίλσον και ένας από τους πλέον επιφανείς Βρετανούς διπλωμάτες της εποχής, έγραψε ότι πολλοί πολίτες στη χώρα θεωρούσαν τον πόλεμο αυτόν την πιο ανήθικη πράξη μετά το Ολοκαύτωμα.