Πόσο καλές... μαθήτριες στην οικολογία είναι οι πόλεις;
H «παρεξηγημένη» Σιγκαπούρη είναι πιο πράσινη από το Τορόντο και το Σίδνεϊ, ενώ σε κάθε Παριζιάνο αντιστοιχούν σαφώς λιγότερα δέντρα απ’ ό,τι σε κάθε κάτοικο του άνυδρου Τελ Αβίβ, το 17,5% του οποίου καλύπτεται με βλάστηση. Αντλώντας στοιχεία από το Google Maps, ερευνητές του MIT δημιούργησαν τη βάση δεδομένων «Treepedia», η οποία βαθμολογεί τις πόλεις του πλανήτη υπολογίζοντας τις πράσινες εκτάσεις τους. Προς το παρόν, το Green View Index περιλαμβάνει πληροφορίες για μόνο 20 πόλεις, μεταξύ των οποίων η Νέα Υόρκη (13,5% δα- σοκάλυψης), το Λονδίνο (12,7%), το Τορίνο (16,2%) και το Σιάτλ (20%). Επιδίωξη όμως της ομάδας του Senseable City Lab, όπου φυσικοί, μηχανικοί, σχεδιαστές, βιολόγοι και κοινωνικοί επιστήμονες ενώνουν τις δυνάμεις τους στη μελέτη του σύγχρονου αστικού περιβάλλοντος, είναι να επεκτείνει το πρότζεκτ και στον υπόλοιπο κόσμο. Ετσι, στο άμεσο μέλλον δεν αποκλείεται να έχουμε την ευκαιρία να μάθουμε πόσο χαμηλή είναι η βαθμολογία της ελληνικής πρωτεύουσας, η οποία φυσικά είναι αδύνατον να ανταγωνιστεί περιοχές όπως το Βανκούβερ (με 25,9% συγκόμωση) ή το Σακραμέντο (με 23,6%). Στις κατώτερες θέσεις της λίστας βρίσκονται, προς το παρόν, το Κίτο του Ισημερινού, χτισμένο σε υψόμετρο 2.850 (10,8%), το Σάο Πάολο της Βραζιλίας (11,7%) και η γαλλική πρωτεύουσα (με μόλις 8,8%).
Αφορμή για τη δημιουργία του «Treepedia» στάθηκε το πρόγραμμα του Δήμου της Μελβούρνης «Υιοθετήστε ένα δέντρο μέσω του κοινωνικού σας δικτύου», το οποίο αναδείχθηκε από το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ ως μια από τις πλέον καινοτόμους λύσεις σε προβλήματα του αστικού χώρου. Στην ιστοσελίδα senseable.mit.edu/treepedia, η οποία έχει την υποστήριξη του φόρουμ, οι φυτεμένες εκτάσεις εμφανίζονται ως πράσινες κουκκίδες πάνω στους χάρτες του Google Maps. Οι επισκέπτες έχουν τη δυνατότητα να «εξερευνήσουν» κάθε περιοχή εντοπίζοντας τις πιο «προβληματικές» γειτονιές ή να συγκρίνουν διαφορετικές πόλεις μεταξύ τους. Καλούνται, επίσης, να συμβάλουν στο εγχείρημα, εντοπίζοντας τυχόν αποκλίσεις από την πραγματικότητα, και κυρίως να αναλάβουν δράση προκειμένου να δημιουργηθούν περισσότερες «οάσεις» στις πόλεις τους.