Ξεκινάει κρουαζιέρες στην Ελλάδα το γαλλικό κρουαζιερόπλοιο «Le Lyrial»
στο κρουαζιερόπλοιο Le Lyrial, ναυαρχίδα της εταιρείας Ponant, της μοναδικής εταιρείας του κλάδου στη Γαλλία». Με αυτά τα λόγια υποδέχεται ο Γάλλος πρέσβης, Κριστόφ Σαντεπί, τους Ελληνες δημοσιογράφους και την περιφερειάρχη Αττικής, Ρένα Δούρου, στο υπερπολυτελές κρουαζιερόπλοιο, που έχει αγκυροβολήσει στον Πειραιά και αναμένει σε λίγες ώρες την άφιξη μιας πτήσης τσάρτερ από τις ΗΠΑ, που θα φέρει στην Αθήνα τους 222 επιβάτες του. Το δύο ετών πλοίο θα περάσει εν συνεχεία από το κανάλι του Ισθμού της Κορίνθου, θα σταματήσει στο λιμάνι της Ιτέας, προκειμένου οι επιβαίνοντες να επισκεφθούν τους Δελφούς, εν συνεχεία θα «ανηφορίσει» προς την Κέρκυρα για να καταλήξει στη Βενετία. Η γαλλική εταιρεία ξεκίνησε το 1988 να πραγματοποιεί κρουαζιέρες στην Αρκτική και Ανταρκτική, για να επεκταθεί σταδιακά σε όλο τον κόσμο. Από τα μέσα Ιουνίου κινείται στη Μεσόγειο, συμπεριλαμβανομένης και της χώρας μας, όπου πραγματοποιεί στάσεις σε Μύκονο, Δήλο, Σαντορίνη, Κρήτη και άλλα νησιά, μέχρι τον Σεπτέμβριο. Ακολουθούν τότε εργασίες συντήρησης στην Πορτογαλία και συνεχίζει τους υπόλοιπους μήνες ταξίδια στη Λατινική Αμερική. «Η εταιρεία μας διαθέτει 5 πλοία σε λειτουργία, ενώ αναμένεται προσεχώς η ναυπήγηση άλλων τριών», εξηγεί ο κυβερνήτης του «Lyrial», Νταβίντ Μαριονό, υπό τους ήχους γαλλικών τρα- γουδιών και με ένα ποτήρι σαμπάνια ανά χείρας. Το πλοίο προσφέρει στους εκλεκτούς επιβάτες του, στους οποίους αντιστοιχούν οι συνολικά 122 καμπίνες και σουίτες, ανέσεις ξενοδοχείου πέντε αστέρων. Το «Le Lyrial» διαθέτει εστιατόριο με μενού αλά καρτ και δύο σομελιέ, πέντε χορευτές, δύο πιανίστες και τρεις τραγουδιστές, θέατρο, γυμναστήριο, κομμωτήριο, spa, σαλόνι ανάγνωσης και παρατήρησης, πιάνο μπαρ και φυσικά πισίνα. Οι μισοί πελάτες είναι Γάλλοι, ενώ οι υπόλοιποι είναι Γερμανοί, Αμερικανοί, Αυστραλοί, Κινέζοι και άλλες εθνικότητες. Το ταξίδι θεωρείται εξαιρετικά ασφαλές, ανά δύο επιβάτες αντιστοιχεί ένας υπάλληλος, ενώ ανά τέσσερις ώρες αλλάζουν βάρδια οι χειριστές.
«Θέλουμε να προωθήσουμε τη γαλλική σημαία και τη γαλλική παράδοση», τονίζει ο κυβερνήτης. Ο τουρισμός έχει ειδικό βάρος για τη γαλλική οικονομία, καθώς μέχρι πρόσφατα η χώρα «μετρούσε» 83 εκατομμύρια εισερχόμενους τουρίστες ετησίως, ενώ εξίσου μεγάλος αριθμός Γάλλων ταξιδεύουν σταθερά στο εξωτερικό. «Ο τουρισμός είναι ένας κλάδος που πρέπει και οι δύο χώρες να εξελίξουμε περισσότερο», προσέθεσε ο Γάλλος πρέσβης, «να εκσυγχρονίσουμε τις υποδομές, να ενισχύσουμε την ασφάλεια, να καθιερώσουμε την ηλεκτρονική επιστροφή φόρου». Τέλος, «είναι προς όφελος όλων να εντείνουμε τη διακρατική συνεργασία».