Αλλαγή ηγεσίας έπειτα από 16 χρόνια στην General Electric
Την περασμένη Δευτέρα, ο Τζεφ Ιμελτ αποχώρησε από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου της General Electric, έπειτα από 16 χρόνια. Στη διάρκεια της θητείας του κατάφερε να στρέψει ξανά την εμβληματική εταιρεία προς την παραγωγή μεγάλων βιομηχανικών προϊόντων, ωστόσο απέτυχε, σε μεγάλο βαθμό, να αυξήσει την τιμή της μετοχής της. Νέος επικεφαλής της GE θα αναλάβει από τον Αύγουστο ο Τζον Φλάνερι, μέχρι πρότινος διευθύνων σύμβουλος της μονάδας παροχής υγείας της GE.
Ο Ιμελτ είχε αναλάβει το 2001 τα ηνία της εταιρείας που είχε ιδρύσει το 1878 ο Τόμας Εντισον, διαδεχόμενος τον θρυλικό Τζακ Γουέλτς. Μετά τη χρηματοπιστωτική κρίση του 2007, ο Ιμελτ είχε περιορίσει κατά πολύ τη μονάδα χρηματοπιστωτικών υπηρεσιών της GE που είχε αναπτύξει ο προκάτοχός του και είχε προβεί σε σειρά εξαγορών για να ενισχύσει τη θέση της εταιρείας στους κλάδους της ενέργειας, του πετρελαίου και του φυσικού αερίου. Είχε, επίσης, πουλήσει τη μονάδα παραγωγής οικιακών συσκευών και το τηλεοπτικό δίκτυο NBC. Η GE πιστώνει τον Ιμελτ για το γεγονός πως βελτίωσε τις οικονομικές της επιδόσεις και για το γεγονός πως την έστρεψε προς νέους στόχους. Ομως υπό την ηγεσία του Ιμελτ η μετοχή της GE δεν ακολούθησε την πορεία της αγοράς. Η τιμή της ήταν λίγο κάτω από τα 40 δολάρια την πρώτη ημέρα του Ιμελτ ως επικεφαλής το 2001, ενώ η αμερικανική οικονομία βρισκόταν εν μέσω ύφεσης. Η τιμή της μετοχής είχε υπερβεί για μικρό χρονικό διάστημα τα 40 δολάρια το 2007, λίγο προτού ξεσπάσει η οικονομική κρίση. Τον Μάρτιο του 2009, στο αποκορύφωμα της παγκόσμιας χρηματοπιστωτικής κρίσης, η τιμή της μετοχής της GE είχε υποχωρήσει στα 6,6 δολάρια και την περασμένη Παρασκευή βρισκόταν στα 27,94 δολάρια.
Ο Ιμελτ πέρασε το δεύτερο ήμισυ της θητείας του προσπαθώντας να οδηγήσει την GE πίσω στις βιομηχανικές της ρίζες. Το 2007, η χρηματοπιστωτική μονάδα της GE απέφερε στον όμιλο το 55% των κερδών του, ωστόσο η μεγάλη της έκθεση σε εμπορικά ακίνητα την καθιστούσε ευάλωτη. Ετσι, ο Ιμελτ είχε επικεντρωθεί σε προϊόντα όπως ανεμογεννήτριες, τουρμπίνες φυσικού αερίου για εργοστάσια παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, στα διαδικτυακά ιατρικά αρχεία και σε εξοπλισμό εξοικονόμησης ενέργειας. Υπό τον Ιμελτ, η GE είχε προχωρήσει και σε μεγάλες εξαγορές, με στόχο να επεκταθεί σε νέες αγορές και τεχνολογίες. Πριν από τρία χρόνια, η GE είχε εξαγοράσει τις μονάδες παραγωγής ενέργειας και δικτύων της γαλλικής Alstom, ενώ την περασμένη Δευτέρα είχε λάβει την έγκριση των κανονιστικών αρχών για τη συγχώνευση των μονάδων πετρελαίου και φυσικού αερίου με την Baker Hughes, δημιουργώντας μια επιχείρηση παροχής υπηρεσιών σε πετρελαϊκές εταιρείες, με έσοδα 32 δισ. δολαρίων. Φυσικά, η GE παραμένει μία από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις παγκοσμίως για την παραγωγή κινητήρων τζετ για αεροσκάφη. Οσο για τη μονάδα φωτισμού (ο Εντισον είχε εφεύρει το 1879 τον πρώτο λαμπτήρα πυρακτώσεως), η GE εξετάζει το ενδεχόμενο να την πουλήσει αντί 500 εκατ. δολαρίων.
Νέος επικεφαλής της θα αναλάβει από τον Αύγουστο ο Τζον Φλάνερι.