Στον πολιτισμό μας παραβλέπονται κάποια απλά, ουσιώδη πράγματα
ευγενής, αλλά έχει ένα βλέμμα δυνατό, αυστηρό – ένα βλέμμα που φαίνεται να λέει: «Εχω βρει κάτι εκεί έξω που καλό είναι να μάθουμε όλοι μας, και έχουμε αργήσει κιόλας». Μέσα στο μικροσκοπικό, αυτοσχέδιο γραφείο του, τοποθετημένο σε ένα μικρό σπιτάκι-κοντέινερ στον κήπο του σπιτιού του στο Σαν Φρανσίσκο, μοιάζει σαν κοσμοναύτης που φέρνει για εμάς νέα από μια περιοχή του σύμπαντος όπου η αναπνοή σταματάει – αυτήν τη σκοτεινή αλλά και φωτεινή μαζί περιοχή που βρίσκεται ανάμεσα από μια εισπνοή και μια εκπνοή. Αυτά τα νέα θέλει με πάθος να μας ανακοινώσει, και, την εποχή που η πανδημία απειλεί ακόμα τις ανάσες μας, μοιάζουν να έχουν μια αίσθηση επείγοντος.
Ρωτώντας τον –ομολογώ με αυθεντική απορία– πώς γίνεται κάτι τόσο κεντρικό στην ίδια μας την ύπαρξη, κάτι τόσο δυνάμει θεραπευτικό όσο η ίδια μας η αναπνοή να έχει για τόσους αιώνες ξεχαστεί από τον πολιτισμό μας, μου απαντάει, σχεδόν εξοργισμένος και έκπληκτος, ακόμα και μετά από τόσα χρόνια έρευνας: «Το ότι μπορούμε να νικήσουμε ασθένειες και να ανακτήσουμε την υγεία μας ανασαίνοντας σωστά, ακούγεται παράξενο επειδή είναι κάτι το απλό,
εύκολο και... δωρεάν. Φαίνεται πως πολύ συχνά στον πολιτισμό μας παραβλέπονται κάποια πολύ απλά, πολύ ουσιώδη πράγματα, πράγματα που είναι ελεύθερα για όλους. Η επιστήμη είναι εντελώς ξεκάθαρη όταν μιλάει για μια υγιή διατροφή: μας συμβουλεύει να ακολουθούμε μια απλή δίαιτα μη κατεργασμένων τροφών. Και όμως υπάρχουν στην αγορά χιλιάδες διαφορετικά προϊόντα “υγιεινού φαγητού” –κατεργασμένες τροφές, μπάρες ενέργειας, ροφήματα, σνακ– που τελικά τα προτιμάμε. Είναι πολύ καλύτερο να τρώμε ένα ατόφιο λαχανικό, αλλά, όχι: εμείς προτιμάμε ένα προϊόν με κατεργασμένα στοιχεία από αυτό το λαχανικό. Δεν μπορούμε να αντισταθούμε! Λατρεύουμε να κάνουμε τα απλά πράγματα πολύπλοκα και το ίδιο φαίνεται πως κάνουμε και με την αναπνοή μας. Η πιο
αποτελεσματική μορφή αναπνοής για να μειώσουμε τα συμπτώματα σοβαρών χρόνιων προβλημάτων υγείας (άσθμα, κρίσεις πανικού, ακόμα και αυτοάνοσες ασθένειες) είναι αυτή που γίνεται μέσω της μύτης, αργά, ελαφρά και βαθιά. Αυτό είναι όλο – καθόλου περίπλοκο! Γράφοντας αυτό το βιβλίο εστίασα όχι τόσο στο να πω στους αναγνώστες μου πώς να αναπνεύσουν (είναι άλλωστε τόσο εύκολο αυτό), αλλά στο γιατί είναι σημαντικό να αναπνεύσουν σωστά, τι συμβαίνει στο σώμα και στον εγκέφαλό τους όταν το κάνουν και από πού έρχεται η έρευνα πάνω σε αυτό – και αυτό είναι πιο περίπλοκο να το καταλάβουν. Ομως είναι εύκολο να αναπνεύσουν σωστά – και γι’ αυτό μάλλον νομίζουν πως δεν θα τους κάνει και μεγάλη διαφορά. Κι όμως, χιλιάδες επιστημονικές έρευνες έχουν δείξει το αντίθετο».
Ζητώντας του να μας δώσει ένα γρήγορο παράδειγμα, ένα μικρό πείραμα που μπορούν όλοι να κάνουν, μου λέει με ενθουσιασμό: «Κάνε το εξής: Βάλε το χέρι σου στην καρδιά σου και είσπνευσε με τη μύτη σου μετρώντας έως το τρία και έκπνευσε μετρώντας έως το επτά ή το οκτώ. Θα παρατηρήσεις πως, με κάθε εκπνοή, ο ρυθμός της καρδιάς σου μειώνεται. Η πίεση του αίματός σου πέφτει. Νιώθεις πιο ήρεμος. Περισσότερο αίμα κυκλοφορεί στο σώμα. Δεν ήταν δύσκολο! Κι όμως μπόρεσες μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα να μεταβάλεις τον τρόπο που λειτουργεί η καρδιά, η κυκλοφορία του αίματος και το καρδιοαναπνευστικό σου σύστημα. Φαντάσου, αν γίνει τέτοια αλλαγή σε δευτερόλεπτα, τι μπορεί να συμβεί έπειτα από μέρες, ή εβδομάδες, ή... μήνες σωστής αναπνοής. Το σώμα σου θα είναι ικανότερο να αυτοθεραπευθεί και να κρατηθεί υγιές γιατί θα έχει ισορροπήσει τα συστήματά του. Και αυτή δεν είναι απλώς μια άποψη, είναι βασική φυσιολογία. Το καύσιμο κάθε οργανικού συστήματος, κάθε υγιούς κυττάρου μέσα στο σώμα μας είναι η αναπνοή. Είναι τόσο απλό – ίσως πολύ απλό για να το καταλάβουμε και να το εκτιμήσουμε».
Είναι πολύ καλύτερο να τρώμε ένα ατόφιο λαχανικό, αλλά, όχι: εμείς προτιμάμε ένα προϊόν με κατεργασμένα στοιχεία από αυτό το λαχανικό.