Το Αλτσχάιμερ ίσως «κολλάει» από ιατρικό λάθος
Το Αλτσχάιμερ μπορεί να μεταδοθεί από άνθρωπο σε άνθρωπο μέσω σπάνιων ιατρικών ατυχημάτων, σύμφωνα με νέα έρευνα, αν και δεν υπάρχει απόδειξη ότι η ασθένεια «κολλάει» μέσω καθημερινών δραστηριοτήτων ή καθιερωμένης θεραπείας.
Οι μελετητές έδωσαν σε λίγους ανθρώπους μια αυξητική ορμόνη από τις υποφύσεις πεθαμένων δωρητών κι εκείνοι παρουσίασαν τα πρώτα σημάδια Αλτσχάιμερ, πιθανότατα επειδή οι ορμόνες που χρησιμοποιήθηκαν είχαν μολυνθεί από τις πρωτεΐνες που έσπειραν τη νόσο στον εγκέφαλό τους.
«Δεν αφήνουμε να εννοηθεί ότι μπορεί να κολλήσεις Αλτσχάιμερ. Δεν είναι μεταδοτικό με την έννοια των βακτηριακών ή ιογενών λοιμώξεων», σχολίασε ο καθηγητής Τζον Κόλιντζ, συντάκτης της μελέτης και διευθυντής της μονάδας MRC Prion.
«Αυτό μπορεί να συμβεί μόνον όταν άνθρωποι έχουν εμβολιαστεί κατά λάθος με ανθρώπινο ιστό που περιέχει αυτούς τους σπόρους της ασθένειας. Ευτυχώς αυτή είναι μια σπάνια και ασυνήθιστη περίπτωση».
Η ερευνητική ομάδα λέει ότι η νέα εργασία της ενισχύει την άποψη πως το Αλτσχάιμερ έχει ομοιότητες με ασθένειες που προκαλούν τα πριόνια (όπως η σπογγώδης εγκεφαλοπάθεια), συμπεριλαμβανομένου του μηχανισμού με τον οποίον οι εμπλεκόμενες πρωτεΐνες εξαπλώνονται στον εγκέφαλο.
Οι ασθένειες αυτές παραδοσιακά συμβαίνουν ξαφνικά, αν και κάποιες φορές γεννιούνται από γενετικές μεταλλάξεις ή μεταδίδονται μέσω μολυσμένου εγκεφαλικού ιστού.
Με άνοια 55 εκατομμύρια
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας εκτιμά ότι η άνοια πλήττει πάνω από 55 εκατ. ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. «Η νέα μελέτη μπορεί να βοηθήσει σημαντικά στην κατανόηση και θεραπεία του Αλτσχάιμερ στο μέλλον», υπογράμμισε ο καθηγητής Κόλιντζ.
Οι επιστήμονες είχαν ένα μικρό δείγμα μεταξύ των τουλάχιστον 1.848 ασθενών που υποβλήθηκαν σε θεραπεία μεταξύ 1959 και 1985 με αυξητική ορμόνη, η οποία ελήφθη από πτώματα για μαθήματα ανατομίας στην ιατρική σχολή.
Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στην επιθεώρηση «The study Nature Medicine», κατέληξε στο συμπέρασμα ότι
ορισμένοι από το δείγμα πέθαναν από εγκεφαλοπάθεια Κρόιτσφελντ - Γιάκομπ, επειδή η έγχυση ορμονών περιείχε πριόνια, τα οποία δημιουργούν σοβαρές ανωμαλίες στις πρωτεΐνες του εγκεφάλου.
Βελτίωση μνήμης
Στο μεταξύ, έτερη έρευνα συνδέει τη διά βίου ενασχόληση με τη μουσική με την καλύτερη υγεία του εγκεφάλου σε πιο προχωρημένη ηλικία.
Η μελέτη έγινε από ειδικούς στο Πανεπιστήμιο του Εξετερ και βασίζεται σε μια online έρευνα με δείγμα 25.000 και πλέον άτομα, ηλικίας 40 ετών και πάνω.
Αντικείμενό της ήταν η επίδραση που έχει η συμμετοχή σε χορωδία ή η εξάσκηση μουσικού οργάνου για την υγεία του εγκεφάλου.
Η επιστημονική ομάδα μελέτησε τη μουσική εμπειρία και την έκθεση των συμμετασχόντων
Ερευνα συνδέει τη διά βίου ενασχόληση με τη μουσική –τραγούδι ή όργανο– με την καλύτερη υγεία του εγκεφάλου σε πιο προχωρημένη ηλικία.
στη μουσική, σε αντιπαραβολή με τεστ για την αποτίμηση των γνωστικών ικανοτήτων τους.
Στόχος ήταν να διαπιστώσει κατά πόσον η μουσική παιδεία βοηθάει τον εγκέφαλο να παραμείνει αφυπνισμένος σε μεγαλύτερη ηλικία.
Πράγματι όσοι έπαιζαν κάποιο μουσικό όργανο, ειδικά πιάνο, παρουσίασαν βελτιωμένη μνήμη και ικανότητα να επιλύουν σύνθετες ασκήσεις.
Η συνέχιση της ενασχόλησης με τη μουσική και σε μεγαλύτερη ηλικία παρέχει ακόμη μεγαλύτερα πλεονεκτήματα. Το ίδιο ισχύει και για το τραγούδι, αν και αυτό μπορεί να οφείλεται σε κοινωνικούς παράγοντες, όπως η συμμετοχή σε μια χορωδία.
Αν και απαιτείται περισσότερη έρευνα για να διαπιστωθεί ο συσχετισμός, τα ευρήματα αυτά αφήνουν να εννοηθεί ότι η προώθηση της μουσικής παιδείας θα αποτελούσε πολύτιμο κομμάτι των πρωτοβουλιών για τη θωράκιση της δημόσιας υγείας, όπως και η ενθάρρυνση προς τους ηλικιωμένους να επιστρέφουν στη μουσική όσο μεγαλώνουν.