Το ελληνικό τένις και οι χιονοδρόμοι
Από την πρώτη στιγμή που άρχισαν οι μεγάλες επιτυχίες της Μαρίας Σάκκαρη και του Στέφανου Τσιτσιπά στους διεθνείς αγώνες τένις, όλοι οι φίλαθλοι είχαμε στον νου μας τον Νίκο Γκάλη, που έφερε πραγματικά την άνοιξη στο ελληνικό μπάσκετ. Ετσι και τώρα, χάρη στη Μαρία Σάκκαρη και στον Στέφανο Τσιτσιπά είχαμε την τύχη να καμαρώσουμε Σάββατο - Κυριακή 3-4/2/2024 μια ελληνική ομάδα που αντιμετώπισε στο Davis Cup όχι μόνο ισάξια την ομάδα τένις της Ρουμανίας, αλλά κέρδισε, εκτός από τις τρεις αναγκαίες αναμετρήσεις για την πρόκριση, και το τέταρτο παιχνίδι. Εκεί αναδείχθηκαν, εκτός από τον Στέφανο
και τον Πέτρο Τσιτσιπά, δύο νέοι αθλητές μας, ο Αριστοτέλης Θάνος και ο Γιάννης Ξυλάς, που ξεσήκωσαν το γήπεδο με την καταπληκτική τους εμφάνιση.
Είμαι συγκινημένη που γράφω αυτά τα λόγια γιατί ως παλιά αθλήτρια χιονοδρομίας γνωρίζω την ψυχολογία των αθλητών πριν από κάθε αγώνα. Οταν ακόμα είσαι νέος και άγνωστος στο ευρύ κοινό, είναι πολύ πιο εύκολο να συναγωνιστείς τους αντιπάλους σου γιατί κανένας δεν περιμένει από εσένα να κερδίσεις. Οταν όμως είσαι καταξιωμένος, η κάθε σου αποτυχία τυγχάνει άδικης κριτικής.
Είναι φυσικό και εμείς στη χιονοδρομία να ελπίζαμε σε μια γενική άνοδο των αθλητών μας μετά την καταπληκτική εμφάνιση του πρωταθλητού μας Αλέξανδρου Γκινή, που πέρυσι ξεσήκωσε όλο τον διεθνή Τύπο με τις απίθανες
νίκες του στο σλάλομ κερδίζοντας το ασημένιο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Χιονοδρομίας Courchevel - Meribel 2023, χαρίζοντας στην Ελλάδα για πρώτη φορά μια θέση στο βάθρο των νικητών, όπως επίσης και τη 2η θέση στο σλάλομ στο Παγκόσμιο Κύπελλο Αλπικού Σκι στο Σαμονί. Και ο μεν Γκινής εξακολουθεί και τη φετινή χρονιά τις πολύ καλές εμφανίσεις του στους αγώνες σλάλομ του Παγκοσμίου Κυπέλλου (12η, 13η θέση), όπως επίσης και ο Γιάννης Αντωνίου που διακρίθηκε πρόσφατα σε άλλους αγώνες σλάλομ FIS. Αλλά και οι δύο προπονούνται σε χιονοδρομικά κέντρα εκτός Ελλάδας, σε πίστες συχνά με τεχνητό χιόνι. Ο απίστευτα ζεστός φετινός χειμώνας δεν δίνει τη δυνατότητα σε όλους τους αθλητές μας να προπονηθούν σωστά σε ένα από τα 17 χιονοδρομικά κέντρα που
διαθέτει η πατρίδα μας. Και είναι κρίμα γιατί υπάρχουν αθλητές και αθλήτριες με προοπτικές διακρίσεως. Αλλά βέβαια το φαινόμενο έλλειψης χιονιού δεν είναι μόνο ελληνικό. Ας ελπίσουμε ότι δεν θα μας ξεχάσουν οι χιονονιφάδες.