Οι αδελφοί Κοχ δεν χρηματοδοτούν πια τη Νίκι Χέιλι
Οι δισεκατομμυριούχοι συντηρητικοί αδελφοί Κοχ δεν στηρίζουν πλέον την προεκλογική καμπάνια της πρώην κυβερνήτριας της Νότιας Καρολίνας Νίκι Χέιλι, μετά την ήττα της στις προκριματικές εκλογές του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος μέσα στην έδρα της, στην πολιτεία της Νότιας Καρολίνας, θέτοντας ένα ακόμη εμπόδιο στην ήδη δύσκολη κούρσα της για το χρίσμα.
Η ομάδα πίεσης Αμερικανοί για την Ευημερία (AFP), που συνδέεται με τους Τσαρλς και Ντέιβιντ Κοχ, δύο από τους πλουσιότερους ανθρώπους του κόσμου, είχε ανακοινώσει τον Νοέμβριο πως θα στηρίξει την υποψηφιότητα της Χέιλι για τις εσωκομματικές εκλογές. Ωστόσο, ύστερα από μία σειρά κακών αποτελεσμάτων, η στήριξη προς το πρόσωπό της άρχισε να φαίνεται ασύμφορη στους επιχειρηματίες.
Η οριστική απόφαση ελήφθη την Κυριακή, όταν η Νίκι Χέιλι ηττήθηκε στις κάλπες της Νότιας Καρολίνας, από την οποία κατάγεται και όπου έχει υπηρετήσει στο παρελθόν ως κυβερνήτρια. Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ «σάρωσε» την πολιτεία, λαμβάνοντας το 59,6% των ψήφων έναντι 39,7% για τη Χέιλι και έστειλε μήνυμα νίκης για τις σημερινές εκλογές στην πολιτεία του Μίσιγκαν. Με τη νίκη του αυτή, ο Τραμπ στέφεται νικητής και των τεσσάρων εσωκομματικών κάλπεων που έχουν στηθεί φέτος.
«Με το αποτέλεσμα των προκριματικών εκλογών στη Νότια Καρολίνα και την ένταση στη Γερουσία να ανεβαίνει, είναι ώρα να επαναξιολογήσουμε το πού βρισκόμαστε και –όπως κάνουμε πάντοτε– να εξασφαλίσουμε πως επενδύουμε τους πόρους μας ώστε να πετύχουμε τη μεγαλύτερη δυνατή επιρροή προς την επίτευξη του στόχου μας», έγραψε η διευθύντρια της AFP Εμιλι Σάιντελ. «Εξακολουθούμε να υποστηρίζουμε την κ. Χέιλι με όλη μας την καρδιά, όμως δεν πιστεύουμε ότι πλέον
μπορούμε να έχουμε κάποια σημαντική συνεισφορά στον δρόμο της προς την προεδρία».
Η στήριξη του λόμπι υπήρξε θεμελιώδους σημασίας για τη Χέιλι την εποχή που πήρε την απόφαση να προτείνει τον εαυτό της ως εναλλακτική στον τέως πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, μία επιλογή που οι σφυγμομετρήσεις έδειχναν ήδη πως ήταν σχεδόν καταδικασμένη. Οι δύο επιχειρηματίες, που για πρώτη φορά στην πολυετή τους ιστορία εμπλοκής με τα πολιτικά αποφάσισαν να στηρίξουν μία μόνο υποψήφια, επένδυσαν μέχρι και χθες τεράστια χρηματικά ποσά και κινητοποίησαν μία στρατιά ανθρώπων προς υποστήριξή της.
Η Χέιλι ευχαρίστησε λίγο αργότερα την ομάδα για τη στήριξή της και αποκάλεσε τα στελέχη της «μαχητές της ελευθερίας». Αν και πολλοί περίμεναν
Ο Ντόναλντ Τραμπ «σάρωσε» στη Νότια Καρολίνα λαμβάνοντας το 59,6% των ψήφων και έστειλε μήνυμα νίκης για τις σημερινές εκλογές στο Μίσιγκαν.
πως η 52χρονη θα αποσυρόταν από την κούρσα μετά τα αποτελέσματα, εντούτοις η Χέιλι δήλωσε πως δεν πτοείται και συνεχίζει τον αγώνα της. «Δεν εγκαταλείπω τη μάχη», είπε μπροστά σε πλήθος υποστηρικτών της στο Τσάρλεστον. «Δεν πιστεύω ότι ο Τραμπ είναι ικανός να νικήσει τον Τζο Μπάιντεν».
Στο μεταξύ, μετά τη «σούπερ Τρίτη» η πρόεδρος της RNC (Ρεπουμπλικανική Εθνική Επιτροπή) Ρόνα ΜακΝτάνιελ ανακοίνωσε ότι θα παραιτηθεί από την ηγεσία. Ο Τραμπ, έπειτα από συνάντηση μαζί της –αρχές Φεβρουαρίου– είπε ότι θα πιέσει για αλλαγές στην RNC. Ταυτόχρονα, θα παραιτηθεί και ο συμπρόεδρός της Ντριου ΜαΚίσικ.