Σκληρή ομάδα που δεν φοβίζει
Μια γνωστή από τα παλιά βρίσκεται ξανά απέναντι στον Ολυμπιακό. Η Μακάμπι Τελ Αβίβ είναι το εμπόδιο που καλούνται να ξεπεράσουν οι «ερυθρόλευκοι» για να βρεθούν στην οκτάδα της διοργάνωσης, κάτι που δεν είχαν καταφέρει το 2010, όταν και αντιμετώπισαν τους Ισραηλινούς στον 3ο προκριματικό γύρο του Γιουρόπα Λιγκ. Στις διπλές αναμετρήσεις ο Ολυμπιακός είχε νικήσει με 2-1 στο Φάληρο και είχε ηττηθεί με 1-0 στο Τελ Αβίβ, με αποτέλεσμα να αποκλειστεί, γεγονός που οδήγησε στην απόλυση του τότε τεχνικού Εβαλντ Λίνεν και στην επιστροφή στην Ελλάδα του Ερνέστο Βαλβέρδε.
Σίγουρα η Μακάμπι Τελ Αβίβ δεν αποτελεί φόβητρο, όμως, με βάση την παράδοση, ο Ολυμπιακός δυσκολεύεται απέναντι στις ομάδες από το Ισραήλ.
Οι Ισραηλινοί βρίσκονται σε πολύ καλή αγωνιστική κατάσταση, καθώς είναι στην πρώτη θέση του πρωταθλήματος, όπου ισοβαθμούν με τη Μακάμπι Χάιφα, ενώ στη φάση των ομίλων του Κόνφερενς Λιγκ μέτρησαν πέντε νίκες και είχαν μόλις μία ήττα, από τη Γάνδη εκτός έδρας, παρά το γεγονός, μάλιστα, ότι εξαιτίας της κατάστασης που επικρατεί στη χώρα, στα δύο από τα τρία ματς δεν μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τη φυσική τους έδρα.
Το μεγάλο αστέρι της ομάδας είναι ο Εραν Ζάχαβι. Ο 36χρονος Ισραηλινός επιθετικός επέστρεψε στον σύλλογο το καλοκαίρι του 2022, έχοντας προσελκύσει και το ενδιαφέρον του Ολυμπιακού, και φέτος δεν σταματάει να σκοράρει. Στο πρωτάθλημα έχει έντεκα γκολ και στην Ευρώπη
δέκα, ενώ έχει μοιράσει και έξι ασίστ σε όλες τις διοργανώσεις.
Ο Ζάχαβι θα συναντήσει ξανά τον Ολυμπιακό μετά τη σεζόν 2020-21, όταν βρήκε απέναντί του τους «ερυθρόλευκους» ως παίκτης και αρχηγός της Αϊντχόφεν στους «32» του Γιουρόπα Λιγκ. Μάλιστα, στα δύο παιχνίδια κατάφερε να πετύχει 4 γκολ, αν και τελικά την πρόκριση πανηγύρισαν οι παίκτες του Ολυμπιακού. Από εκεί και πέρα, ο 36χρονος φορ έχει τεθεί αντιμέτωπος έξι φορές με ελληνικές ομάδες εκτός από τις δύο με τον Ολυμπιακό. Δύο με τον ΠΑΟΚ, δύο με τον Αρη και δύο με τον Αστέρα Τρίπολης, έχοντας απολογισμό ισάριθμα γκολ.
Στο τιμόνι της Μακάμπι Τελ Αβίβ βρίσκεται ο Ρόμπι Κιν. Ο 43χρονος Ιρλανδός, αν και ήταν πέντε χρόνια χωρίς ομάδα –έκανε μόνο ένα μικρό πέρασμα από την Κολκάτα της Ινδίας– φαίνεται ότι στο Τελ Αβίβ βρήκε την Ιθάκη του, έχοντας παρουσιάσει πολύ καλό έργο, προτιμώντας να «κατεβάζει» την ομάδα του με 4-3-3. Η ανασταλτική λειτουργία, πάντως, είναι ένα πρόβλημα στο οποίο δεν έχει βρει λύση, καθώς η Μακάμπι έχει δεχθεί γκολ σε όλα τα παιχνίδια που έδωσε στον όμιλό της.
Οσον αφορά την έδρα της διεξαγωγής της ρεβάνς και με δεδομένο ότι οι Ισραηλινοί δεν μπορούν να παίξουν στο «σπίτι» τους, όπως έγινε γνωστό μέσα στην εβδομάδα, αυτή θα διεξαχθεί στο γήπεδο της Μπάτσκα Τόπολα και με την παρουσία οπαδών, κατόπιν αποδοχής του σχετικού αιτήματος από τη Σερβική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία.