Τελικός Παναθηναϊκού - Αρη ξανά ύστερα από 14 χρόνια
Πενήντα τέσσερα χρόνια μετά τον τελευταίο του τίτλο, όταν και είχε στεφθεί κυπελλούχος Ελλάδας νικώντας τον ΠΑΟΚ, ο Αρης θα διεκδικήσει και πάλι το τρόπαιο με αντίπαλο τον Παναθηναϊκό, σε ένα ριμέικ του τελικού του 2010, που βρήκε νικητές τους «πράσινους».
Αρκούσε το 1-0 στο Αγρίνιο, με το γκολ του Βέλεθ για να προκριθούν οι «κίτρινοι» επί του Παναιτωλικού, αφού η χθεσινή ημιτελική ρεβάνς στο «Κλ. Βικελίδης» έμεινε στο στείρο 0-0.
Ο τελικός Παναθηναϊκού Αρη είναι προγραμματισμένος να διεξαχθεί στις 18 Μαΐου, ωστόσο η έδρα θα γίνει γνωστή τις επόμενες μέρες καθώς ναι μεν πρόθεση της ΕΠΟ είναι να γίνει στο ΟΑΚΑ με την παρουσία φιλάθλων, αλλά αφού πρώτα υπάρξει συναίνεση και των δύο ΠΑΕ. Οι Θεσσαλονικείς μέχρι στιγμής δεν έχουν ανοίξει τα χαρτιά τους επισήμως, κάτι που αναμένεται να συμβεί τις επόμενες ημέρες. Σε περίπτωση που δεν δεχθούν, τότε η λύση του Πανθεσσαλικού Σταδίου – χωρίς όμως την παρουσία θεατών– είναι η επικρατέστερη.
Στο πρώτο ημίχρονο ο Αρης έψαξε από νωρίς το γκολ, είχε την πλήρη κατοχή και ευκαιρίες με τους Σουλεϊμάνοφ και Ζαμόρα για να το πετύχει, ωστόσο δεν ήταν ουσιαστικός, με τους Αγρινιώτες να κλείνουν καλά όλους τους διαδρόμους προς την άμυνά τους, εξουδετερώνοντας το επιθετικό όπλο και πρώτο σκόρερ των γηπεδούχων, Μορόν.
Στο β΄ ημίχρονο και κυρίως μετά το 60΄, η τακτική του Παναιτωλικού άλλαξε αφού δεν είχε τίποτα πλέον να χάσει. Ο Γιάννης Πετράκης ανέβασε την ομάδα του πιο ψηλά και έψαξε τις προϋποθέσεις για κάτι καλό, αγχώνοντας τον Αρη, που φυσιολογικά είχε στραμμένη την προσοχή του και στα μετόπισθεν. Μάλιστα οι φιλοξενούμενοι θα μπορούσαν να έχουν οδηγήσει το ματς στην παράταση με την κεφαλιά του Μπρούνο Ντουάρτε στο 86΄, που έφυγε ελάχιστα άουτ από την εστία του Κουέστα.
Στο 88΄ ο Αρης είχε σπουδαία φάση για να «καθαρίσει» την πρόκριση αλλά ο Ανσαριφάρντ ολομόναχος μέσα στην περιοχή έχασε το κοντρόλ και δεν εκτέλεσε. Ο Φραν Βέλεθ εκτός του ότι ήταν ο άνθρωπος που σκόραρε «σημαδεύοντας» τους δύο ημιτελικούς και χθες ήταν απροσπέλαστος στις μονομαχίες του χώρου του κέντρου και ένας εκ των βασικών συντελεστών της επιτυχίας του Αρη. «Είναι μια επιθυμία χρόνων
Οι «κίτρινοι» της Θεσσαλονίκης κράτησαν το 0-0 απέναντι στον Παναιτωλικό και σφράγισαν το εισιτήριο του Κυπέλλου.
και εύχομαι να κατακτήσουμε και το Κύπελλο. Μακάρι να δώσουμε στους φίλους του Αρη τη χαρά ενός τίτλου μετά από τόσα χρόνια», ανέφερε ο τεχνικός των «κιτρίνων» Ακης Μάντζιος μετά το τέλος του αγώνα.
ΑΡΗΣ (Ακης Μάντζιος): Κουέστα, Οντουμπάτζο, Φαμπιάνο, Μπράμπετς, Φεράρι (90΄ Ζουλ), Βέλεθ (90΄ Ρόουζ), Νταρίντα,
Σουλεϊμάνοφ (79΄ Σαβέριο), Γκαρθία (60΄ Φετφατζίδης), Σαμόρα, Μορόν (79΄ Ανσαριφάρντ). ΠΑΝΑΙΤΩΛΙΚΟΣ (Γιάννης Πετράκης): Τσάβες, Μλάντεν (80΄ Λομονάκο), Μπρ. Ντουάρτε, Ταμπίτζε, Μαυρίας, Τορεχόν, Χατζηθεοδωρίδης, Πέρες (80΄ Τσιγγάρας), Φρ. Ντουάρτε (61΄ Χουάνπι), Σενγκέλια (72΄ Σ. Ντίαζ), Καρέλης (61΄ Ζ. Πέδρο).