Στην Αθήνα το τεχνολογικό κέντρο της εταιρείας για όλες τις αγορές
– Πρόσφατα κάνατε περικοπές, ενώ αρκετοί ανταγωνιστές σας δεν κατάφεραν να επιβιώσουν...
– Η Blueground σήμερα μετράει συνολικά 1.000 άτομα παγκοσμίως εκ των οποίων περίπου 400 βρίσκονται στα γραφεία μας στην Αθήνα. Εδώ έχουμε μία ομάδα τεχνολογίας 100 ατόμων που περιλαμβάνει προγραμματιστές, product managers, designers, κ.ά. Εδώ δηλαδή αναπτύσσουμε την τεχνολογία μας και παρέχουμε υπηρεσίες στον όμιλο για όλες τις αγορές διεθνώς όπου δραστηριοποιούμαστε.
Πάντως οι εποχές έχουν αλλάξει. Μέχρι το 2022 οι χρηματοδοτήσεις από τα venture capitals funds προς τις νεοφυείς επιχειρήσεις κατέγραφαν ανοδική πορεία,
ενώ το 2021 ήταν έτος όπου σημειώθηκε αθρόα άντληση κεφαλαίων από τις startups. Ωστόσο την τελευταία διετία, ο πληθωρισμός όπως και το κόστος δανεισμού αυξήθηκαν με αποτέλεσμα να μειωθούν και οι χρηματοδοτήσεις. Εμείς λοιπόν κληθήκαμε να κάνουμε γρήγορες αλλαγές, να μειώσουμε το κόστος και να εστιάσουμε στην επίτευξη κερδοφορίας. Σε αυτό το πλαίσιο κάναμε και εμείς αλλαγές, μειώσαμε τα κόστη μας και δουλέψαμε σκληρά ώστε να γίνουμε πιο αποδοτικοί σε όλο το φάσμα των εργασιών μας.
– Και τώρα πού κινείται ο τζίρος σας; Είστε κερδοφόροι;
– Πέρυσι ο τζίρος μας αυξήθηκε κατά 70% στα 560 εκατ. δολάρια, εκ των οποίων το 65% προέρχεται από την αγορά των ΗΠΑ. Εμείς ουσιαστικά εισπράττουμε μισθώματα από ενοικιαστές και οι πελάτες μας είναι είτε εταιρείες είτε ιδιώτες. Η αναλογία ανάμεσα στις δύο αυτές κατηγορίες είναι στο 50-50. Συνεργαζόμαστε με περισσότερες από 4.000 επιχειρήσεις, συμπεριλαμβανομένων
των μεγαλύτερων εταιρειών τεχνολογίας, τράπεζες κ.λπ., που νοικιάζουν τα διαμερίσματά μας για τα στελέχη τους. Σχετικά με την κερδοφορία, το 2024 εκτιμάμε πως θα είμαστε κερδοφόροι. Το 2023 ήμασταν στο breakeven στο δεύτερο μισό του έτους.
– Ποιες δυσκολίες αντιμετωπίσατε την τελευταία δεκαετία και ποιοι οι στόχοι σας από εδώ και πέρα;
– Αυτή η δεκαετία ήταν για μένα μία περίοδος ωρίμανσης. Η πανδημία αλλά και η κατάρρευση της Silicon Valley Bank ήταν μερικές από τις πιο δύσκολες στιγμές που αντιμετωπίσαμε. Κατά την πανδημία εμείς ενηλικιωθήκαμε, ρίξαμε τα κόστη μας και ταυτόχρονα
καταφέραμε να αυξήσουμε τα έσοδά μας, αλλά έπρεπε να πάρουμε δύσκολες αποφάσεις και να προσαρμοστούμε γρήγορα στις νέες συνθήκες. Η βασική μας πρόκληση αυτή τη δεκαετία ήταν να στήσουμε σωστά το εγχείρημά μας και να στραφούμε στην κερδοφορία. Εμείς τα καταφέραμε και πλέον είναι δύσκολο να πετύχει κάποιος κάτι αντίστοιχο. Γενικά, κάνοντας έναν απολογισμό, πιστεύω πως η πρώτη δεκαετία ήταν εξαιρετική και η δεύτερη που ξεκίνησε τώρα, θα είναι ακόμη καλύτερη.
– Πώς αποτιμάτε το εγχώριο οικοσύστημα των startups;
– Από το 2013 που ιδρύθηκε η Blueground βλέπω τεράστια άλματα στο οικοσύστημα των startups. Βλέπω περισσότερα venture capital funds καθώς και πολλές αξιόλογες εταιρείες. Εγω προσωπικά έχω επενδύσει σε ελληνικές startups, γιατί κάποιες έχουν, θεωρώ, σημαντικές προοπτικές ανάπτυξης. Μπορεί το ελληνικό οικοσύστημα των startups να μην έχει φτάσει σε μέγεθος άλλα οικοσυστήματα, όπως είναι η περίπτωση του Ισραήλ για παράδειγμα, αλλά έχει επιδείξει σημαντική βελτίωση με επιδόσεις καλύτερες από αυτές άλλων γειτονικών χωρών. Αλλωστε η επιχειρηματικότητα είναι πολύ σημαντική για την Ελλάδα όπως και για όλες τις χώρες, καθώς οικονομίες που δεν καινοτομούν σε βάθος χρόνου συρρικνώνονται.
Πέρυσι ο τζίρος μας αυξήθηκε κατά 70%, το 2024 εκτιμάμε πως θα είμαστε κερδοφόροι.