Έρχεται η ώρα για αύξηση επιτοκίων
Πληθαίνουν οι προβλέψεις για τον Μάρτιο
Hβελτίωση του παγκόσμιου οικονομικού σκηνικού και η σταθερή ανάκαμψη στις ΗΠΑ σημαίνουν ότι «πλησιάζει η κατάλληλη στιγμή» για τη Φέντεραλ Ριζέρβ να προχωρήσει σε αύξηση των επιτοκίων. Αυτή είναι η άποψη ολοένα και περισσότερων Αμερικανών διαμορφωτών νομισματικής πολιτικής, που σηματοδοτούν ότι τα επιτόκια στις ΗΠΑ ενδεχομένως να αυξηθούν πολύ σύντομα, ίσως και στα μέσα Μαρτίου.
Η Λάελ Μπρέναρντ, μέλος του δ.σ. της Φέντεραλ Ριζέρβ, προστέθηκε στις φωνές των αξιωματούχων που θεωρούν ότι ήρθε η ώρα για νέα επιτοκιακή αύξηση στις ΗΠΑ. Παρότι αναγνωρίζει ότι οι κίνδυνοι παραμένουν, η κα Μπρέναρντ θεωρεί ότι η συνεχιζόμενη πρόοδος της οικονομίας ενδεχομένως να επιτρέψει μία περαιτέρω επιτοκιακή αύξηση. Τα σχόλιά της σηματοδοτούν στροφή από τον επιφυλακτικό και ήπιο τόνο που είχε χρησιμοποιήσει σε πολλές από τις πρόσφατες ομιλίες της, επικαλούμενη τα προβλήματα στην Ευρώπη και τη βραδύτερη του αναμενομένου ανάπτυξη στην Κίνα, παράγοντες που θα μπορούσαν να υπονομεύσουν την ανάπτυξη στις ΗΠΑ.
Την ίδια άποψη είχαν εκφράσει νωρίτερα και άλλοι διαμορφωτές νομισματικής πολιτικής της Fed με αποτέλεσμα η πιθανότητα αύξησης των αμερικανικών επιτοκίων στη συνεδρίαση του Μαρτίου να διαμορφώνεται τώρα στο 70% από το 20% της προηγούμενης εβδο- μάδας. Την ίδια στιγμή, οικονομολόγοι της Morgan Stanley αναμένουν τώρα ότι η Fed θα αυξήσει τα αμερικανικά επιτόκια κατά 25 μονάδες βάσης στη συνεδρίαση του Μαρτίου.
Το μήνυμα από τους αξιωματούχους της Fed, σε συνδυασμό με τα καλύτερα του αναμενομένου στοιχεία για τον πληθωρισμό και τη μεταποίηση, ενίσχυσαν τα στοιχήματα ότι η Fed θα μπορούσε να προχωρήσει στα μέσα Μαρτίου στην πρώτη από τις τρεις επιτοκιακές αυξήσεις που αναμένονται φέτος. Η ομοσπονδιακή κεντρική τράπεζα των ΗΠΑ είχε διατηρήσει αμετάβλητη τη νομισματική πολιτική της τον Ιανουάριο και έως πρότινος δεν αναμενόταν αλλαγή έως τον Μάρτιο ή τον Ιούνιο, επειδή δεν ήταν γνωστά τα δημοσιονομικά σχέδια του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Υπέρ της αύξησης των επιτοκίων συνηγορούν και τα τελευταία οικονομικά στατιστικά στοιχεία που ανακοινώθηκαν χθες. Ο αριθμός των αιτήσεων για χορήγηση επιδόματος ανεργίας μειώθηκε σε χαμηλά 44 ετών την προηγούμενη εβδομάδα, γεγονός που υποδηλώνει εντυπωσιακή βελτίωση της αγοράς εργασίας.
Ο αριθμός των αιτήσεων μειώθηκε κατά 19.000 στις 223.000 στη διάρκεια της εβδομάδας που έληξε στις 25 Φεβρουαρίου, πρόκειται για το χαμηλότερο ποσοστό από τον Μάρτιο του 1973, σύμφωνα με στοιχεία του αμερικανικού υπουργείου Εργασίας. [SID:10883528]