Ομόφωνα αθώα άλλα δύο στελέχη

Δύο πρώην χρηματιστές της Barclays κρίθηκαν αθώοι στις κατηγορίες συνωμοσίας για τη χειραγώγηση του διατραπεζικού επιτοκίου Libor, σε ένα από τα μεγαλύτερα σκάνδαλα στην ιστορία των αγορών.

Ο 35χρονος αμερικανικής καταγωγής Ράιαν Ράιχ και ο 45χρονος, ελληνικής καταγωγής, Στυλιανός Κοντογούλας αφέθηκαν ελεύθεροι μετά την ομόφωνη ετυμηγορία περί αθώωσής τους.

Ήταν η δεύτερη δίκη κατά την οποία δικάζονταν με τις κατηγορίες περί συνωμοσίας για εξαπάτηση. Οι ένορκοι που εξέτασαν πέρυσι την υπόθεση δεν κατάφεραν να φθάσουν σε απόφαση, παρ’ όλο που τέσσερις συγκατηγορούμενοί τους από την Barclays οδηγήθηκαν στη φυλακή.

Ο Τζέι Μέρτσαντ είχε καταδικασθεί σε εξίμισι χρόνια φυλάκισης, ο Πίτερ Τζόνσον και Τζόναθαν Μάθιου σε ποινή τεσσάρων ετών, ενώ ο Άλεξ Πάμπον για δύο χρόνια και εννέα μήνες.

Οι αποφάσεις που ελήφθησαν ομόφωνα ανεβάζουν σε οκτώ τον αριθμό των κατηγορουμένων που έχουν αθωωθεί κατά την πενταετή ποινική έρευνα στη Βρετανία αναφορικά με το εάν στελέχη τραπεζών ενήργησαν με παράτυπο τρόπο στην προσπάθειά τους να χειραγωγήσουν τα διατραπεζικά επιτόκια.

Το βρετανικό σώμα δίωξης οικονομικού εγκλήματος (Serious Fraud Office, SFO) είχε κατηγορήσει τον Ρέικ και τον Κοντογούλα για συνωμοσία με άλλους εργαζόμενους της Barclays από τον Ιούνιο του 2005 έως τον Σεπτέμβριο του 2007 για τη χειραγώγηση του επιτοκίου Libor.

Η Barclays ήταν η πρώτη από 11 μεγάλες τράπεζες και χρηματιστηριακές εταιρείες στις οποίες επιβλήθηκαν πρόστιμα λόγω κατηγοριών για χειραγώγηση των επιτοκίων.

Η υπόθεση αυτή προκάλεσε πολιτική αναταραχή, οδηγώντας στην αποχώρηση υψηλόβαθμων στελεχών, μεταξύ τους και του πρώην διευθύνοντος συμβούλου της τράπεζας Μπομπ Ντάιμοντ, ενώ είχε ως αποτέλεσμα την εκ βάθρων αναθεώρηση των κανονισμών για το επιτόκιο Libor, καθώς και την έναρξη ποινικής έρευνας.

[SID:10966823]