Ποια είναι τα επίμαχα σενάρια στο πλαίσιο της ανάδειξης συνεργειών μεταξύ των συστημάτων ανταγωνιστικών brands που έχουν αποκτηθεί από έναν όμιλο;

φιλοξενίας, σε διεθνή κλίμακα, ενδεικτική είναι η Marriott που ελέγχει σχεδόν 30 εμπορικές επωνυμίες (από τα Ritz Carlton, BVLGARI Hotel & Resorts, JW Marriott, Courtyard by Marriott, μέχρι τα Le Meridien, Design Hotels και τα Renaissance Hotels), ενώ η Starwood Hotels & Resorts διαθέτει 12 σήματα και η Hilton πάνω από 10.

Ποια οφέλη προκύπτουν από την απόκτηση ανταγωνιστικών συστημάτων franchise;

Οι όμιλοι που προβαίνουν σε αγορές συστημάτων franchise στοχεύουν σε διευρυμένη πελατειακή βάση, καλύτερη διαπραγματευτική ισχύ ως προς την αλυσίδα προμηθευτών και πιο φιλική στον καταναλωτή τιμολογιακή πολιτική. Ενδεικτικές συνέργειες μεταξύ δύο μαρκών A και B μπορεί να είναι: η χρήση της μάρκας Α για ορισμένα τμήματα της αγοράς και της Β για άλλα, με στόχο χαμηλότερο κόστος απόκτησης νέων πελατών, η πρόσβαση σε ένα δίκτυο franchisees που μπορούν να γίνουν υποψήφιοι επενδυτές σε άλλα εμπορικά σήματα του ομίλου συμβάλλοντας στην ανάπτυξή του, η εξοικονόμηση κόστους εργασίας λόγω του μετασχηματισμού ορισμένων θέσεων εργασίας που θα εξυπηρετούν τόσο τις ανάγκες της μάρκας Α όσο και αυτές της μάρκας Β, η απόκτηση μεγαλύτερης αγοραστικής δύναμης και η εξασφάλιση εκπτώσεων από προμηθευτές της μάρκας Α που θα μπορούν να γίνουν και προμηθευτές της μάρκας Β, ο συνδυασμός τεχνολογιών και back-office δραστηριοτήτων από λογισμικό, πλατφόρμα ιστότοπου και logistics μέχρι υποστήριξη IT, εξυπηρέτηση πελατών και διαφήμιση.

Σε ποιες περιπτώσεις αναδύονται νομικά θέματα για τα οποία πρέπει να είναι προετοιμασμένος ο franchisor;

Όταν ένας επενδυτής αγοράζει συστήματα δικαιόχρησης σε μη συνδεδεμένες βιομηχανίες, τα νομικά ζητήματα που σχετίζονται με τον ανταγωνισμό είναι μηδαμινά. Αλλά όταν αποκτώνται ανταγωνιστικά συστήματα franchise, ο στόχος της ανάπτυξης συνεργειών φέρνει στο προσκήνιο σημαντικά νομικά ζητήματα. Πρέπει να ληφθεί μέριμνα ώστε να μην παραβιάζονται τα συμβατικά, νομικά και άλλα δικαιώματα των franchisees.

Πότε μπορεί να προκύψουν νομικοί περιορι-

όμιλο χωρίς να παραβιάζει δικαιώματα. Αν όμως ένα από τα συστήματα είναι franchised ή και τα δύο συστήματα δικαιούνται franchise από τον ίδιο δικαιοπάροχο (franchisor), πρέπει να ληφθούν υπ’ όψιν τα δικαιώματα των franchisees. Οι αλλαγές στη δομή του ομίλου ως αποτέλεσμα της κατοχής ανταγωνιστικών συστημάτων δικαιόχρησης θα πρέπει να λαμβάνουν υπ’ όψιν τα δικαιώματα των franchisees εάν οι αλλαγές αυτές μεταφέρονται από ένα σύστημα που ανήκει στην επιχείρηση σε ένα σύστημα franchised (C2F), από ένα franchised σύστημα σε ένα σύστημα που ανήκει στην επιχείρηση (F2C) ή από ένα σύστημα franchised σε άλλο franchised σύστημα (F2F). Σε καθένα από αυτά τα σενάρια που αφορούν franchised συστήματα, πρέπει να δοθεί μεγάληπροσοχή, για παράδειγμα: α) σ’ ένα σενάριο C2F, μονάδες που ανήκουν σε εταιρεία προστίθενται σε περιοχές που αναπτύσσεται δίκτυο franchise ή προστίθενται στις λειτουργίες του συστήματος franchise πτυχές του συστήματος άλλης εταιρείας, β) σ’ ένα σενάριο F2C, μονάδες δικαιόχρησης σε ένα σύστημα προστίθενται στις αγορές στις οποίες λειτουργούν εταιρικές μονάδες ή λειτουργίες του συστήματος δικαιόχρησης προστίθενται στις λειτουργίες του συστήματος που ανήκει στην εταιρεία, γ) σ’ ένα σενάριο F2F, οι μονάδες σε ένα σύστημα δικαιόχρησης προστίθενται στις περιοχές δικαιοχρησίας άλλου συστήματος ή οι λειτουργίες ενός συστήματος δικαιόχρησης προστίθενται σε ένα άλλο σύστημα δικαιόχρησης.

Ποιοι είναι οι νομικοί περιορισμοί;

Ο franchisor που κάνει αλλαγές μετά την απόκτηση ενός συστήματος franchise -σε οποιαδήποτε από τις κατηγορίες C2F, F2C ή F2Fπρέπει να διερευνήσει πιθανούς ένδικους ισχυρισμούς όπως π.χ. παραβίαση της σύμβασης (καταπάτηση κατά παράβαση των συμβατικών εδαφικών δικαιωμάτων τους, προσπάθειες επιβολής αλλαγών στο σύστημα που δεν επιτρέπονται από τη σύμβαση και παραβίαση των διατάξεων περί μεταφοράς της σύμβασης franchise), αλλά και παραβίαση του μνημονίου καλής πίστης και δίκαιης αντιμετώπισης, παραβίαση των νόμων περί σχέσης δικαιόχρησης (εάν ο franchisor τερματίσει τους μη συμμορφούμενους franchisees ενός από τα εμπορικά σήματα, καθώς εκείνοι δεν μπορούν να υιοθετή- σουν αλλαγές), αθέμιτο ανταγωνισμό (όπως για τη μεταβίβαση πλεονεκτημάτων συστήματος δικαιόχρησης σε ανταγωνιστικές εταιρείες που ανήκουν στον όμιλο), απάτη (όπως η απόκρυψη ή παράλειψη σημαντικών γεγονότων από τους δικαιοδόχους), παραβίαση των αντιμονοπωλιακών νόμων (όπως τα θέματα τιμολόγησης) και άλλες νομικές παραβιάσεις (π.χ. αθέμιτες παρεμβάσεις, εταιρική κατασκοπεία, κλοπή εμπορικών μυστικών και παρότρυνση των εργαζομένων να παραβιάζουν τις συμβάσεις τους).

Ποιες επιχειρηματικές αλλαγές μπορούν να οδηγήσουν σε νομικές αξιώσεις;

Η καθιέρωση νέων μονάδων franchise της μάρκας Α σε περιοχές στις οποίες έχει παρουσία η μάρκα B ή η πώληση προϊόντων και υπηρεσιών της μάρκας A στις περιοχές που υπάρχουν franchisees της μάρκας B - κατά παράβαση της σύμβασης, της συμφωνίας καλής πίστης και των δικαιωμάτων των franchisees της μάρκας Β. Σημαντική είναι επίσης η διαρροή εμπιστευτικών και αποκλειστικών πληροφοριών μεταξύ των εμπορικών σημάτων, η αθέμιτη μεταφορά υφιστάμενων πλεονεκτημάτων από το ένα σύστημα στο άλλο σύστημα και η δημιουργία νέων δομών τιμολόγησης και συνδυασμού πολιτικών μάρκετινγκ της μάρκας Α με τη μάρκα Β, με τρόπο που μειώνει το ένα σήμα σε σχέση με το άλλο.

Πότε πρέπει να γίνει αξιολόγηση των κινδύνων;

Πριν αποφασιστεί η απόκτηση και στη συνέχεια ο συνδυασμός ανταγωνιστικών συστημάτων franchise πρέπει να εξεταστούν πιθανά οφέλη και τυχόν νομικές απαιτήσεις. Μια εκτίμηση επικινδυνότητας πρέπει να γίνει και μετά την απόκτηση αλλά και κάθε φορά που προτείνεται μια αλλαγή που θα μπορούσε ενδεχομένως να οδηγήσει σε μια νομική απαίτηση των τύπων που περιγράφονται παραπάνω. Και, πέρα από τις νομικές απαιτήσεις, ο δικαιοπάροχος που προτείνει την τροποποίηση του συστήματος πρέπει να εξετάσει πώς θα επηρεαστούν οι σχέσεις franchisor-franchisee ως αποτέλεσμα της προτεινόμενης τροποποίησης. Η ανάλυση αυτή είναι πιθανό να οδηγήσει σε ορισμένες προτάσεις που θα πρέπει να προχωρήσουν, ενώ άλλες πιθανόν να δημιουργήσουν κίνδυνο, επομένως εκείπρέπει να προκριθεί να παραμείνουν ως ξεχωριστές λειτουργίες. Ο συνδυασμός συστημάτων δικαιόχρησης μπορεί να είναι περίπλοκος και η κατάλληλη νομική καθοδήγηση είναι απαραίτητη για να αποφευχθεί η ρήξη στη σχέση franchisor-franchisee.

[SID:11023483]