Το θρυλικό ταξίδι συνεχίζεται...
Από το Τελ Αβίβ μέχρι την Κωνσταντινούπολη
Συνεπής στα ραντεβού με τη διάκριση και την καταξίωση ως μία από τις τέσσερις κορυφαίες ευρωπαϊκές ομάδες αποδείχθηκε και φέτος ο Ολυμπιακός. Ο πρωταθλητής Ελλάδας απέκλεισε στα πλέι οφ της Ευρωλίγκας την τουρκική Αναντολού Εφές, όπως είχε κάνει και το 2013 στην πορεία προς το τρίτο του τρόπαιο και θα είναι για δέκατη φορά στην ιστορία του και έκτη τα τελευταία εννέα χρόνια στην τελική φάση του ευρωπαϊκού… NBA. Στην Κωνσταντινούπολη (19-21 Μαΐου) οι «ερυθρόλευκοι» θα είναι το αουτσάιντερ, όμως αυτό δεν τους εμποδίζει να ονειρεύονται επιστροφή στην κορυφή που πάτησαν το 1997 στη Ρώμη, το 2012 στην Πόλη και το 2013 στο Λονδίνο. Στον ημιτελικό της 19ης Μαΐου ο Ολυμπιακός θα αντιμετωπίσει την πρωταθλήτρια Ευρώπης ΤΣΣΚΑ Μόσχας, την οποία είχε νικήσει στον τελικό του 2012 με το θρυλικό buzzer beater καλάθι του Γιώργου Πρίντεζη, αφού κάλυψε προηγουμένως διαφορά 19 πόντων!
Γυρίζοντας τον χρόνο πίσω, από το Τελ Αβίβ το 1994 ως την Κωνσταντινούπολη το 2017, μεσολάβησαν τρεις τίτλοι για τον Ολυμπιακό σε 23 χρόνια. Ο πρώτος στη Ρώμη το 1997 απέναντι στην Μπαρτσελόνα (73-58), ύστερα από δύο αποτυχημένες προσπάθειες (1994, 1995) σε φάιναλ φορ. Ο δεύτερος στην Κωνσταν- τινούπολη το 2012 συνδυάστηκε με την επική ανατροπή από το - 19 απέναντι στο αδιαφιλονίκητο φαβορί ΤΣΣΚΑ Μόσχας (62-61), με τον νυν τεχνικό του Ολυμπιακού Γιάννη Σφαιρόπουλο να είναι ο βοηθός του Γιόνας Καζλάουσκας στη ρωσική ομάδα. Στο Λονδίνο ο Ολυμπιακός σημείωσε ακόμη μία επική ανατροπή επιστρέφοντας από το -17 απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης, την οποία νίκησε με 100-88 κι έγινε η τρίτη ομάδα, μετά τις Μακάμπι Τελ Αβίβ (2004, 2005) και Γιουγκοπλάστικα (1989, 1990, 1991), που έχει κατακτήσει «back to back» τίτλους σε φάιναλ φορ. Το 2015, στη Μαδρίτη, ο τεχνικός της πειραϊκής ομάδας Γιάννης Σφαιρόπουλος έγινε ο έβδομος Έλληνας προπονητής που καθοδηγεί μια ομάδα σε τελική φάση Ευρωλίγκας, αλλά μόλις ο δεύτερος που το πέτυχε στην πρώτη χρονιά του στη διοργάνωση ως επικεφαλής προπονητής.
[SID:11026202]