Βιώσιμο μέλλον με τεχνολογία - καινοτομία
Η γεωργία χρειάζεται καινοτομία: Οι μελλοντικές προκλήσεις δεν μπορούν να επιλυθούν με τις μεθόδους του χθες. Οι επενδύσεις σε έρευνα και ανάπτυξη είναι πιο σημαντικές από ποτέ, ώστε να καταστεί η γεωργία πιο αποτελεσματική και ταυτοχρόνως πιο βιώσιμη. Οι ψηφιακές λύσεις, η φυτοπροστασία και σύγχρονες μέθοδοι αναπαραγωγής θα διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο σε αυτή τη διαδικασία, όπως και η στοχευμένη υποστήριξη των μικροπαραγωγών. Σε παγκόσμιο επίπεδο, οι μικροπαραγωγοί καλύπτουν περίπου το 50% της ζήτησης για τρόφιμα, ενώ στις περιοχές Ασίας και υποσαχάριας Αφρικής, αυτό το ποσοστό ανεβαίνει στο 80% (στοιχεία του FAO). Κατά μέσο όρο, οι φάρμες στις ΗΠΑ είναι περίπου 100 φορές μεγαλύτερες από ό,τι στην Ασία.
Η ψηφιακή επανάσταση φέρνει αλλαγές και στη γεωργία. Υπερσύγχρονα τρακτέρ χωρίς οδηγό και εξοπλισμένα με αισθητήρες συγκέντρωσης δεδομένων, drones και αισθητήρες εδάφους που μπορούν να εντοπίσουν σε πρώιμο στάδιο τις ασθένειες των φυτών, δίνοντας τη δυνατότητα στους αγρότες να ρίξουν λιπάσματα και μέσα προστασίας των καλλιεργειών με μεγαλύτερη ακρίβεια. Η φάρμα του μέλλοντος είναι πλήρως δικτυωμένη. Οι ειδικοί διασταυρώνουν τα δεδομένα από διαφορετικές πηγές με τη βοήθεια των κέντρων ΙΤ, αναπτύσσουν αλγορίθμους και προμηθεύουν ακριβείς προβλέψεις για την ανάπτυξη των φυτών και τις στρεμματικές αποδόσεις. Η McKinsey εκτιμά ότι τα οικονομικά οφέλη από την ψηφιοποίηση της γεωργίας θα ανέλθουν έως και τα 330 δισ. δολάρια έως το 2025. Χάρη σε ειδικές εφαρμογές πρόβλεψης μετεωρολογικών συνθηκών, οι καταστροφές λόγω καιρικών φαινομένων θα μπορούσαν να μειωθούν έως και 25%. Ο κ. Κόντον της Bayer Crop Science αναφέρθηκε επίσης στις προσπάθειες της εταιρείας στον τομέα της ψηφιακής τεχνολογίας. «Δεσμευόμαστε να επενδύσουμε τουλάχιστον 200 εκατ. ευρώ στο πρόγραμμά μας Ψηφιακής Γεωργίας από το 2015 έως το 2020». Ήδη, σήμερα, τα περισσότερα νέα γεωργικά μηχανήματα είναι εξοπλισμένα με λειτουργίες ακριβείας. Τα νέα εργαλεία βοηθούν τους παραγωγούς να βελτιστοποιούν τις εισροές, όπως λιπάσματα και φυτοπροστατευτικοί παράγοντες, με αντίστοιχες βελτιώσεις στις αποδόσεις και την ποιότητα. «Οι καινοτόμες τεχνολογίες ψηφιακής γεωργίας βοηθούν μικρούς και μεγάλους παραγωγούς να καλλιεργούν πιο υγιείς σοδειές, πιο αποτελεσματικά και βιώσιμα», δήλωσε ο κ. Κόντον.
Οι λύσεις που προσφέρει η Ψηφιακή Γεωργία συμβάλλουν επίσης στην ικανοποίηση των αυξανόμενων απαιτήσεων της κοινωνίας όσον αφορά τη διαφάνεια και τη βιωσιμότητα. Το 2024 θα χρησιμοποιούνται παγκοσμίως 27 δισ. συνδεδεμένες συσκευές και με διάφορες εφαρμογές. 225 εκατ. εξ αυτών θα χρησιμοποιούνται στη γεωργία (στοιχεία της Machina Research). Σε πρόσφατη, παγκόσμια έρευνα που πραγματοποίησε η Bayer σε δέκα χώρες, περισσότεροι από εννέα στους δέκα ερωτηθέντες πιστεύουν ότι η διασφάλιση ασφαλούς, οικονομικά προσιτής και θρεπτικής τροφής για όλους μέσω της καινοτομίας αποτελεί επιτακτικό ζήτημα. Την ίδια στιγμή, η πλειονότητα (34%) της επιστημονικής ελίτ θεωρεί ότι η αύξηση του πληθυσμού και η περιβαλλοντική υποβάθμιση αποτελούν από τις μεγαλύτερες απειλές . Οι προκλήσεις θα πρέπει να αντιμετωπιστούν εγκαίρως. Και σε αυτήν την προσπάθεια, η τεχνολογία μπορεί να αποδειχθεί πολύτιμος σύμμαχος.