Containerships: Σύγκρουση στη γραμμή Ασίας-Ευρώπης
Οι γραμμές Ασίας - Ευρώπης θα είναι όπως όλα δείχνουν το επόμενο «θέατρο πολεμικών επιχειρήσεων» στον κλάδο των containerships, τα θεμελιώδη μεγέθη του οποίου φαίνεται να βελτιώνονται τον τελευταίο χρόνο. Οι ώριμες αγορές της Ευρώπης και της Βόρειας Αμερικής καταγράφουν στοιχεία υγιούς ανάπτυξης, ενώ αναδυόμενες αγορές όπως η Βραζιλία, η Δυτική Αφρική, η Μέση Ανατολή και η Ρωσία κινούνται ανοδικά υποβοηθούμενες από τις υψηλότερες τιμές πετρελαίου. Καθώς πλησιάζει το τέλος του 2017, σύμφωνα με την ανάλυση της LloydsList, υπάρχουν πολλά ελπιδοφόρα σημάδια, με τους ναύλους να είναι σε καλύτερη κατάσταση καθώς αυξάνεται η παγκόσμια ζήτηση. Αυτό που βοήθησε επίσης ουσιαστικά ήταν ο περιορισμός της ναυπηγικής δραστηριότητας. Οι νέες παραγγελίες ήταν ελάχιστες το 2016 και το 2017. Το 2016 τοποθετήθηκαν παραγγελίες σε containerships αξίας μόλις 2,9 δισ. δολ., όταν το 2015 είχαν ανέλθει στα 19 δισ. δολ. Το 2017 οι παραγγελίες παρέμειναν στα ίδια χαμηλά επίπεδα με αποτέλεσμα το βιβλίο παραγγελιών να αποτελεί τώρα το 13% του υφιστάμενου στόλου από το 60% πριν από μερικά χρόνια. Ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί οι πρόσφατες κινήσεις των CMA CGM και MSC που υπέγραψαν συμβάσεις ναυπηγήσεις για πλοία μεταφορικής ικανότητας 22.000 teu συνολικής αξίας 3 δισ. δολ. Το ενδιαφέρον εστιάζεται στις νέες «συμμαχίες» που θα αναπτυχθούν το 2018 όπως είναι η Ocean Network Express (ΟΝΕ), η νέα «συμμαχία» που δημιουργήθηκε από τις Nippon Yusen Kaisha, Mitsui OSK Lines και Kawasaki Kisen Kaisha, η οποία θα ξεκινήσει την 1η Απριλίου 2018, στις αρχές της νέας ναυτιλιακής περιόδου 2018/19, η οποία κατατάσσεσαι στην έκτη θέση στον κόσμο με βάση τη μεταφερόμενη χωρητικότητα.
Επίσης πρέπει να υπογραμμισθεί η μεγάλη πρόκληση που αντιμετωπίζουν οι τρεις πρώτες εταιρείες σε μέγεθος, όλες ευρωπαϊκές και συγκεκριμένα οι Maersk, MSC και CMA CGM από την κινεζική Cosco Shipping η οποία εκτός της εξαγοράς της OOCL προχωρεί σε εξαγορές λιμενικών terminals σε όλο τον κόσμο και την Ευρώπη και αναπτύσσει νέες αλυσίδες εφοδιασμού. Οι άλλοι μεγάλοι πρέπει να απαντήσουν. Η Maersk το επιτυγχάνει τοποθετώντας στην ίδια διεύθυνση τη ναυτιλιακή δραστηριότητα με τη λιμενική προκειμένου να εκμεταλλευτεί πλήρως τις συνέργειες μεταξύ των διαφόρων δραστηριοτήτων. Η μάχη της γραμμής Ευρώπη - Ασία μόλις άρχισε, σύμφωνα με τους αναλυτές.