Η Meredith αποκτά την Time έναντι 1,84 δισ. δολαρίων
Στα 2,8 δισ. δολ. συνολικά η συμφωνία συγχώνευσης
Αν και η αμερικανική κυβέρνηση έβαλε φρένο στη συμφωνία των ΑΤ&Τ και Time Warner για τη δημιουργία ενός μιντιακού και τηλεπικοινωνιακού κολοσσού, οι τάσεις συγκέντρωσης στον αμερικανικό κλάδο μέσων ενημέρωσης καλά κρατούν. H τελευταία συμφωνία αφορά μάλιστα εταιρείες με ισχυρή παρουσία στον χώρο της έντυπης ενημέρωσης, η οποία φαίνεται ότι κάθε άλλο παρά θα προκαλέσει τη δυσαρέσκεια του Αμερικανού προέδρου, Ντόναλντ Τραμπ. Και τούτο, γιατί σε αυτήν πρωταγωνιστούν δισεκατομμυριούχοι επιχειρηματίες, που δεν έχουν κρύψει τους δεσμούς τους με το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα.
Η Meredith Corporation ανακοίνωσε ότι θα εξαγοράσει την ανταγωνίστριά της Time Inc έναντι 1,84 δισ. δολαρίων. Συμπεριλαμβανομένου του χρέους που θα αναλάβει, το κόστος της συμφωνίας ανέρχεται στα 2,8 δισ. δολάρια. Η Meredith είναι μία εταιρεία με έδρα την Αϊόβα, η οποία ελέγχει αρκετά έντυπα, μεταξύ των οποίων τα life style περιοδικά Better Homes & Gardens και Family Circle, αλλά και τηλεοπτικούς σταθμούς, και η οποία είχε επιχειρήσει ακόμη δύο φορές στο παρελθόν, χωρίς επιτυχία, να εξαγοράσει την Time Inc.
Η Time, η οποία παλεύει με τον εντεινόμενο ανταγωνισμό και την κάμψη των εσόδων της από το 2014, όταν διαχωρίστηκε με spinn off από την Time Warner, αυτή τη φορά δεν κατάφερε να αντισταθεί. Να θυμίσουμε ότι η εταιρεία εκδίδει τα άκρως δημοφιλή περιοδικά People, Sports Illustrated, Entertainment Weekly, Fortune και φυσικά το ομώνυμο Time Magazine. Το τελευταίο θεωρείται ένα από τα ισχυρότερα και πιο αναγνωρίσιμα brands του διεθνούς Τύπου. Το καθιερωμένο τεύχος της με το «Πρόσωπο της Χρονιάς» προς τα τέλη κάθε έτους (το φετινό θα είναι το 90ό) έχει φιλοξενήσει μεταξύ άλλων Αμερικανούς πρόεδρους, τη βασίλισσα Ελισάβετ, τον Πάπα Ιωάννη Παύλο και τον Μαχάντμα Γκάντι.
Ενώνοντας τις δυνάμεις τους οι Μeredith και Time θα έχουν έντυπα με κυκλοφορία 60 εκατομμυρίων φύλλων και αναγνωσιμότητα 135 εκατομμυρίων ανθρώπων. Δημιουργούν δε έναν κολοσσό και στα ψηφιακά μέσα, με 170 εκατομμύρια μηνιαίους επισκέπτες στις ΗΠΑ και περισσότερα από 10 δισεκατομμύρια θεάσεις βίντεο ετησίως.
Στο πλαίσιο της συμφωνίας η Meredith εξασφάλισε χρηματοδότηση ύψους 650 εκατομμυρίων δολαρίων από την Koch Equity Development, την εταιρεία ιδιωτικών επενδυτικών κεφαλαίων των δισεκατομμυριούχων αδελφών Κοχ. Πρόκειται για δύο εκ των πλουσιότερων ανθρώπων του κόσμου, των οποίων η αυτοκρατορία Koch Industries (μία από τις μεγαλύτερες μη εισηγμένες στο χρηματιστήριο επιχειρήσεις του πλανήτη) περιλαμβάνει ευρύτατη γκάμα δραστηριοτήτων και συμφερόντων, που εκτείνεται από τις χαρτοπετσέτες έως τους αγωγούς μεταφοράς φυσικού αερίου.
Πρόκειται για επιχειρηματίες που στηρίζουν εδώ και χρόνια Συντηρητικούς υποψηφίους και σκοπούς και οι οποίοι δεν κρύβουν τη βούλησή τους να συμμετέχουν στα κοινά. Στην επίσημη ιστοσελίδα της Koch Industries διαβάζουμε: «Για εκατομμύρια Αμερικανούς οι λέξεις “Αδελφοί Κοχ” και “πολιτικός ακτιβισμός” πηγαίνουν χέρι χέρι».
Η εμπλοκή τους λοιπόν σε μία τόσο μεγάλη συμφωνία στον χώρο των μέσων ενημέρωσης πυροδότησε από την πρώτη στιγμή σχόλια για ενδεχόμενη προσπάθειά τους να ασκήσουν ευρύτερη επιρροή στο πολιτικό τοπίο. Θα πρέπει δε να επισημάνουμε ότι το 2013 αφήνοντας απλώς να εννοηθεί ότι μπορεί να εξαγοράσουν τις εφημερίδες Los Angeles Times και Chicago Τribune προκάλεσαν σωρεία αντιδράσεων, διαδηλώσεις αναγνωστών και πρωτοβουλίες όπως η συλλογή υπογραφών κατά των σχεδίων τους. Η Meredith πάντως ξεκαθαρίζει ότι η χρηματοδότηση δεν εξασφαλίζει θέση στο διοικητικό συμβούλιο για τους Κοχ και υποστηρίζει ότι δεν έχουν απολύτως καμία εμπλοκή σε θέματα διοίκησης, πόσο μάλλον στο περιεχόμενο των εντύπων.
[SID:11511912]