Ιβηρική «μονομαχία» ανέδειξε η κλήρωση
Άρχισε η αντίστροφη μέτρηση για την τελική φάση
Ηαντίστροφη μέτρηση για το κορυφαίο ποδοσφαιρικό γεγονός του πλανήτη ξεκίνησε επίσημα χθες στη Μόσχα, με την κλήρωση των ομίλων της τελικής φάσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2018. Ο Ρώσος Πρόεδρος, Βλαντιμίρ Πούτιν, έδωσε το έναυσμα για την έναρξη της διαδικασίας, έχοντας δίπλα του τον πρόεδρο της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο. Στον χαιρετισμό του επισήμανε: «Η χώρα μας περιμένει με ανυπομονησία τη διοργάνωση και έχει την πρόθεση να τη διεξαγάγει στο υψηλότερο δυνατό επίπεδο. Θα κάνουμε τα πάντα για να τη μετατρέψουμε σε μια μεγάλη αθλητική γιορτή. Καλώ όλους τους φιλάθλους στη Ρωσία. Ραντεβού το 2018!».
Την κλήρωση των ομίλων διενήργησαν μεγάλα ονόματα του παρελθόντος, όπως ο Ντιέγκο Μαραντόνα, ο Γκόρντον Μπανκς, ο Λοράν Μπλαν, ο Καφού, ο Ντιέγκο Φορλάν, ο Φάμπιο Καναβάρο, ο Κάρλες Πουγιόλ και ο 91χρονος Νικίτα Σιμονιάν, ενώ παρουσιαστής ήταν ο Γκάρι Λίνεκερ, μαζί με τη Ρωσίδα δημοσιογράφο Μαρία Κομαντάγια. Η κλήρωση ανέδειξε σε γενικές γραμμές... ισορροπημένους ομίλους, σε κάθε έναν εκ των οποίων υπάρχει ένα ξεκάθαρο φαβορί. Το μεγαλύτερο ματς της πρώτης φάσης θα είναι αναμφίβολα το ιβηρικό ντέρμπι του 2ου ομίλου μεταξύ Πορτογαλίας και Ισπανίας, δηλαδή των δύο ομάδων που έχουν κατακτήσει τα τρία τελευταία ευρωπαϊκά πρωταθλήματα. Αρκετό ενδιαφέρον παρουσιάζει και ο 5ος όμιλος, με επικεφαλής τη Βραζιλία, και τις Ελβετία, Κόστα Ρίκα και Σερβία να έχουν μοιρασμένες ελπίδες πρόκρισης, ενώ η κάτοχος του τροπαίου Γερμανία θα συμμετέχει στον 6ο όμιλο, μαζί με Μεξικό, Σουηδία και Νότια Κορέα.
Το εναρκτήριο ματς του Παγκοσμίου Κυπέλλου θα γίνει στις 14 Ιουνίου στο στάδιο «Λουζνίκι» της Μόσχας, ανάμεσα στην οικοδέσποινα Ρωσία και τη Σαουδική Αραβία. Στο ίδιο στάδιο θα γίνει και ο τελικός της διοργάνωσης, στις 15 Ιουλίου. [SID:11522044]