Στο μικροσκόπιο των Αρχών τράπεζες της Αυστραλίας
Αναζήτηση στοιχείων παράνομων ενεργειών και αδικημάτων
Στη δίνη των σκανδάλων παρασύρεται ο χρηματοπιστωτικός κλάδος της Αυστραλίας -ένας από τους πιο κερδοφόρους στον κόσμο-, με τις ανώτατες ρυθμιστικές αρχές να ανοίγουν σε βάθος έρευνα, αναζητώντας στοιχεία παράνομων ενεργειών και αδικημάτων. Την έρευνα έχει αναλάβει η βασιλική επιτροπή της Αυστραλίας, το πιο υψηλόβαθμο σώμα αρμόδιο για τις δημόσιες έρευνες στη χώρα, για φερόμενα ή αποδεδειγμένα αδικήματα στον τραπεζικό τομέα. Οι τράπεζες της Αυστραλίας, που είναι από τις πιο κερδοφόρες στον κόσμο, έχουν κατηγορηθεί για εκμετάλλευση πελατών και εταιρική απάτη μεταξύ άλλων σκανδάλων. Η πρώτη ακροαματική διαδικασία στο πλαίσιο της έρευνας πραγματοποιήθηκε χθες στη Μελβούρνη. Όπως τόνισε ο επίτροπος Κένεθ Χάιν, οι Αρχές επιδιώκουν να αποκαλύψουν τυχόν παραπλανητική και απατηλή συμπεριφορά από χρηματοπιστωτικά ιδρύματα ή επιχειρήσεις χρηματοοικονομικών υπηρεσιών, καθώς και πράξεις «κατώτερες των στάνταρ και προσδοκιών». Παρότι η Αυστραλία φημίζεται για «έναν από τους πιο ισχυρούς και σταθερούς» τομείς χρηματοπιστωτικών υπηρεσιών στον κόσμο, υπήρξαν πολλά επιβεβαιωμένα παραδείγματα απάτης, εγείροντας ερωτήματα για τις διοικητικές πρακτικές.
Ανάλογη και η θέση της αυστραλιανής κυβέρνησης, που κρίνει ότι η έρευνα αν και «λυπηρή, είναι απαραίτητη» για να αποκατασταθεί η εμπιστοσύνη του κόσμου στο τραπεζικό σύστημα. «Ο μόνος τρόπος για να μπορέσουμε να προσφέρουμε σε μεγαλύτερο βαθμό εγγυήσεις σε όλους τους Αυστραλούς είναι η διεξαγωγή έρευνας από τη βασιλική επιτροπή για τη βιομηχανία των χρηματοπιστωτικών υπηρεσιών» είχε τονίσει ο πρωθυπουργός, Μάλκομ Τέρνμπουλ. Η επιτροπή θα έχει την εξουσία να εξετάζει έγγραφα, όπως και να υποχρεώνει μάρτυρες να παρουσιάζονται στις ακροαματικές της διαδικασίες. Επίσης θα μπορεί να εισηγηθεί ποινικές διώξεις και νομοθετικές αλλαγές.
Στο επίκεντρο της έρευνας αναμένεται να βρεθεί ο τομέας των δανείων, που έχει κατηγορηθεί ότι βάζει το κέρδος πριν από τον πελάτη. Ο πρώτος γύρος ακροαματικών διαδικασιών που θα αρχίσει τον ερχόμενο μήνα θα επικεντρωθεί σε ανάρμοστες πρακτικές δανεισμού σε υποθήκες, πιστωτικές κάρτες και δάνεια για την αγορά αυτοκινήτων. Πέρυσι, η κυβέρνηση της Αυστραλίας είχε ανακοινώσει ότι η βασιλική επιτροπή αποτελεί μια «λυπηρή μεν, αλλά αναγκαία» κίνηση για την αποκατάσταση της εμπιστοσύνη της κοινής γνώμης απέναντι στο τραπεζικό σύστημα.
Ο χρηματοπιστωτικός κλάδος έχει τη μεγαλύτερη συμβολή στο ΑΕΠ της Αυστραλίας, αντιπροσωπεύοντας το 9% της συνολικής οικονομικής παραγωγής.
Η οργή της κοινής γνώμης έχει φουντώσει, καθώς πληθαίνουν οι ενδείξεις για παράνομες ενέργειες από χρηματοπιστωτικά ιδρύματα από χειραγώγηση επιτοκίων και εκμετάλλευση των πελατών, μέχρι επίσημες κατηγορίες ότι η Commonwealth Bank of Australia παρέβη τη νομοθεσία περί ξεπλύματος βρόμικου χρήματος και χρηματοδότησης τρομοκρατικών ενεργειών περισσότερο από 50.000 φορές, την ώρα που οι τράπεζες εμφανίζουν κέρδη-ρεκόρ. Οι αυστραλιανές
τράπεζες είναι πιο κερδοφόρες συγκριτικά με τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα σε Καναδά, Ελβετία, Σουηδία και Βρετανία.
Το κόστος για τις τράπεζες δεν αφορά μόνο τη φήμη τους. Για παράδειγμα, η Commonwealth Bank ενέγραψε πέρυσι πρόβλεψη 200 εκατ. δολαρίων Αυστραλίας για την κάλυψη των εξόδων από έρευνες των ρυθμιστικών αρχών και τις αποζημιώσεις πελατών. [SID:11682993]