Νέος θρίαμβος για τον Πετρούνια
Χρυσό μετάλλιο και στο Μπακού - Ασημένιο η Ξουλόγη
Το αγώνισμα της γυμναστικής ανέλαβε να διασώσει το γόητρο του ελληνικού αθλητισμού, που επλήγη σφοδρά με τα γεγονότα της 11ης Μαρτίου στο ποδοσφαιρικό ντέρμπι ΠΑΟΚ - ΑΕΚ. Τα ελληνικά χρώματα πανηγύρισαν δύο μετάλλια στο Παγκόσμιο Κύπελλο ενόργανης «AGF Trophy», που φιλοξενήθηκε στην πρωτεύουσα του Αζερμπαϊτζάν, το Μπακού. Ο Λευτέρης Πετρούνιας και η Ιωάννα Ξουλόγη εξελίχθηκαν σε πρωταγωνιστές της διοργάνωσης, κατακτώντας το χρυσό και το ασημένιο μετάλλιο σε κρίκους και ασκήσεις εδάφους, αντίστοιχα. Ο «άρχοντας των κρίκων» ή «χρυσοθήρας», κατά κόσμο Πετρούνιας, πανηγύρισε την όγδοη συνεχή πρωτιά στους τελευταίους 22 μήνες. Στο πρώτο αγωνιστικό τεστ της χρονιάς για τις εθνικές ομάδες ενόργανης γυμναστικής, ο Έλληνας ολυμπιονίκης επιβεβαίωσε την ανωτερότητά του και επικράτησε με 15.333 βαθμούς, εκτελώντας -υπό τους ήχους του «Ζορμπά»το βελτιωμένο σε σχέση με πέρυσι πρόγραμμά του, που έχει συντελεστή δυσκολίας 6,40.
Οριακά εκτός μεταλλίων έμεινε ο Κωνσταντίνος Κωνσταντινίδης, που κατέλαβε την τέταρτη θέση με 14.700 βαθμούς, ύστερα από ακόμη μία πολύ καλή εμφάνιση. Για τον Πετρούνια είναι η τρίτη φορά που φεύγει θριαμβευτής από το Μπακού, σε ισάριθμες επισκέψεις την τελευταία τετραετία, αφού είχε επίσης πρωτεύσει στους Ευρωπαϊκούς Αγώνες του 2015 και στο αντίστοιχο Παγκόσμιο Κύπελλο το 2017. Επίσης διεύρυνε το αήττητο σερί του, το οποίο αριθμεί πια οκτώ συνεχείς νίκες από τον Μάιο του 2016 μέχρι σήμερα, συμπεριλαμβανομένων δύο ευρωπαϊκών, δύο παγκόσμιων και ενός ολυμπιακού τίτλου σε αυτό το διάστημα.
Το καλό για την ελληνική αποστολή «δίπλωσε» με την Ιωάννα Ξουλόγη να εξελίσσεται σε μεγάλη πρωταγωνίστρια και να κατακτά το ασημένιο μετάλλιο στις ασκήσεις εδάφους. Η Ξουλόγη πανηγύρισε στη «Milli Gimnastika Arenasi» του Μπακού τη σπουδαιότερη διάκριση της καριέρας της, κερδίζοντας το μετάλλιο που διεκδικούσε εδώ και χρόνια. Η βελτιωμένη εμφάνισή της στις ασκήσεις εδάφους τής χάρισε τη δεύτερη θέση με 12.733 βαθμούς στον τελικό του αγωνίσματος, πίσω από την Άνα Ντέρεκ (Κροατία, 13.533β.). Η 24χρονη Ελληνίδα είχε τερματίσει τρίτη στον προκριματικό της Παρασκευής, δείχνοντας ότι αυτή τη φορά δεν ήταν διατεθειμένη να χάσει το μετάλλιο που της είχε ξεφύγει οριακά στην αντίστοιχη περσινή διοργάνωση, όταν είχε καταταγεί τέταρτη στο ίδιο αγώνισμα. [SID:11776897]