Έσβησε το όνειρο για τον Ολυμπιακό

Η Ζαλγκίρις άφησε εκτός φάιναλ φορ τους Πειραιώτες

Το φάιναλ φορ του Βελιγραδίου θα μείνει όνειρο και στόχος ανεκπλήρωτος για τον Ολυμπιακό, που αποκλείστηκε στην προημιτελική φάση της Ευρωλίγκας από τη Ζαλγκίρις Κάουνας. Οι Λιθουανοί πήραν χθες την τρίτη νίκη τους στους τέσσερις αγώνες της σειράς των πλέι οφ απέναντι στην πειραϊκή ομάδα, επικρατώντας στη «Ζαλγκίριο Αρένα» με 101-91 και θα βρεθούν απολύτως δίκαια στην πρωτεύουσα της Σερβίας.

Η ομάδα του Σάρας Γιασικεβίτσιους εμφανίστηκε απολύτως διαβασμένη σε όλη τη σειρά, «μπλόκαρε» το παιχνίδι των «ερυθρολεύκων» και απενεργοποίησε τον Σπανούλη, ενώ σημαντικό ρόλο στην εξέλιξη της σειράς έπαιξε η συγκυρία με τους τραυματισμούς πολύ σημαντικών παικτών και η ανετοιμότητα άλλων (Πρίντεζης, Παπανικολάου, Μιλουτίνοφ, Στρέλνιεκς). Σε κάθε περίπτωση, μετά το Κύπελλο Ελλάδος ο Ολυμπιακός έχασε και τον δεύτερο βασικό στόχο της σεζόν, που ήταν η συμμετοχή στην τελική φάση της Ευρωλίγκας, καθώς στο πιο σημαντικό σημείο της αγωνιστικής περιόδου εμφανίστηκε ανέτοιμος και απροετοίμαστος, χωρίς φρεσκάδα και ιδέες, με επιμονή σε ένα στιλ παιχνιδιού που ήταν «βούτυρο στο ψωμί» της αντιπάλου του.

Χωρίς τον τραυματία Γιώργο Πρίντεζη στη δωδεκάδα, ο Ολυμπιακός βρέθηκε στο -17 στο 17ο λεπτό, δεχόμενος «βροχή» από τρίποντα (13/24) λόγω της κάκιστης άμυνάς του, ενώ για πρώτη φορά φέτος δέχτηκε περισσότερους από 49 πόντους ως το ημίχρονο. Στο δεύτερο ημίχρονο η διαφορά υπέρ των γηπεδούχων ξεπέρασε τους είκοσι πόντους και παρά την απέλπιδα προσπάθεια των «ερυθρόλευκων» στα τελευταία λεπτά της αναμέτρησης, όπου μείωσαν στους επτά πόντους (93-86), η πρόκριση έμεινε στα χέρια των παικτών της Ζαλγκίρις. Οι Στρέλνιεκς (17π.), Παπανικολάου (15π.) και Γουίλτζερ (12π.) έδωσαν τα πάντα, με τον τελευταίο να εκθέτει τον προπονητή του για τον παροπλισμό του στη σειρά.

Η ομάδα από το Κάουνας προκρίθηκε στα τελικά της διοργάνωσης για πρώτη φορά μετά το 1999, όταν και είχε κατακτήσει τον τίτλο αποκλείοντας στον ημιτελικό τον Ολυμπιακό.