Η μείωση εξαγωγών της Ε.Ε. «φρέναρε» την ανάπτυξη

Εντείνονται οι ανησυχίες για εμπορικό πόλεμο με τις ΗΠΑ

Ημείωση της εξαγωγικής δραστηριότητας -για πρώτη φορά έπειτα από μία πενταετία- εν μέσω των εντεινόμενων ανησυχιών για εμπλοκή της Ευρώπης σε έναν εμπορικό πόλεμο με τις ΗΠΑ έβαλε «φρένο» στην ανάπτυξη της Ευρωζώνης στο πρώτο τρίμηνο.

Τα οριστικά στοιχεία της Eurostat για τους τρεις πρώτους μήνες του 2018 δείχνουν επιβράδυνση της οικονομικής ανάπτυξης, τόσο στην Ευρωζώνη όσο και στο σύνολο της Ευρωπαϊκής Ένωσης, αλλά και επιτάχυνση στην Ελλάδα.

Σύμφωνα με τα κοινοτικά στοιχεία, σε ετήσια βάση, δηλαδή το πρώτο τρίμηνο του 2018 σε σχέση με την αντίστοιχη περίοδο του 2017, η αύξηση του ΑΕΠ ήταν 2,5% στην Ευρωζώνη, ενώ τα δύο προηγούμενα τρίμηνα οι αυξήσεις ήταν 2,8%. Στην Ε.Ε. το ΑΕΠ αυξήθηκε 2,4%, ποσοστό επίσης χαμηλότερο σε σχέση με τα δύο προηγούμενα τρίμηνα (2,7% και 2,8%).

Η επιβράδυνση προκλήθηκε κυρίως από τη μειωμένη εμπορική δραστηριότητα, με τις εξαγωγές της Ευρωζώνης να σημειώνουν πτώση 0,4% στο πρώτο τρίμηνο και οι εισαγωγές να υποχωρούν 0,1%, σε μια ένδειξη επιβράδυνσης του παγκόσμιου εμπορίου, εν μέσω των μέτρων προστατευτισμού που επιβάλλει η Ουάσιγκτον, αναγκάζοντας τους εμπορικούς εταίρους -μεταξύ των οποίων και η Ευρώπη- να προχωρήσουν σε αντίποινα. Στο προηγούμενο τρίμηνο οι εξαγωγές είχαν σημειώσει άνοδο 2,2% και οι εισαγωγές 1,2%. Η πτώση των εξαγωγών αφαίρεσε 0,2 ποσοστιαίες μονάδες από την οικονομική παραγωγή της Ζώνης του Ευρώ. Οι απώλειες αναπληρώθηκαν εν μέρει από την αύξηση των καταναλωτικών δαπανών και των επενδύσεων.

Η κατανάλωση των νοικοκυριών της Ευρωζώνης αυξήθηκε 0,5% κατά τους τρεις πρώτους μήνες του έτους, από 0,2% του προηγουμένου τριμήνου.

Τα «σύννεφα» πάνω από την Ευρωζώνη πυκνώνουν, την ώρα που η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα προετοιμάζεται για μια από τις σημαντικότερες συνεδριάσεις την επόμενη εβδομάδα, όπου θα συζητηθεί το μέλλον του προγράμ- ματος ποσοτικής χαλάρωσης. Ένα από τα κρίσιμα ερωτήματα είναι εάν η ανάπτυξη θα σταθεροποιηθεί σε αυτούς τους ήπιους ρυθμούς ή θα συνεχίσει να επιβραδύνεται.

Οικονομολόγοι, όπως ο Τόμας Γκίτσελ της VP Bank, επικαλούνται το κλίμα αβεβαιότητας που προκαλούν οι αποφάσεις Τραμπ για επιβολή δασμών στις εισαγωγές χάλυβα και αλουμινίου. Ο Γερμανός υπουργός Οικονομίας Πίτερ Άλτμαϊερ προειδοποίησε κατά του προστατευτισμού, υποστηρίζοντας ότι μέτρα όπως οι δασμοί δεν ωφελούν καμία πλευρά. Παρ’ όλα αυτά, εμφανίσθηκε αισιόδοξος για τις προοπτικές της οικονομίας, παρότι τα στοιχεία της Εurostat έδειξαν επιβράδυνση του γερμανικού ΑΕΠ στο 0,3% κατά τους τρεις πρώτους μήνες του έτους έναντι του προηγουμένου τριμήνου.

Παρά τα αποθαρρυντικά στοιχεία και τους πιθανούς κινδύνους από την κλιμάκωση της εμπορικής έντασης, ο Πίτερ Πρετ, επικεφαλής οικονομολόγος της ΕΚΤ, επανέλαβε την εμπιστοσύνη του στη δυναμική της οικονομίας της Ευρωζώνης. Το μήνυμά του προς τους επενδυτές ήταν να προετοιμάζονται για μια συζήτηση για την ολοκλήρωση του προγράμματος ποσοτικής χαλάρωσης στη συνεδρίαση της 14ης Ιουνίου.