Πρόστιμο-μαμούθ 5 δισ. δολ. από την Κομισιόν στην Google
Ποινή στην Alphabet για κατάχρηση της δεσπόζουσας θέσης του Android
Οι ρυθμιστικές αρχές της Ευρωπαϊκής Ένωσης επέβαλαν πρόστιμο-μαμούθ 4,44 δισ. ευρώ (5 δισ. δολ.) στην Alphabet, ιδιοκτήτρια της Google, για κατάχρηση της δεσπόζουσας θέσης του λειτουργικού συστήματος Android, το οποίο είναι το πιο δημοφιλές λειτουργικό για κινητές συσκευές στον κόσμο.
Σύμφωνα με την απόφαση, η μητρική εταιρεία της Google έχει ευνοήσει τις δικές της υπηρεσίες, αναγκάζοντας τους κατασκευαστές smartphones να προ-εγκαταστήσουν τις εφαρμογές της Google, όπως το Chrome και το Search, προσφερόμενες στο κατάστημα εφαρμογών του Android, το Play.
Ευρωπαίοι αξιωματούχοι αναφέρουν επίσης ότι η Google παραβίασε τους κανόνες ανταγωνισμού, αναγκάζοντας τους κατασκευαστές τηλεφώνων σε κάποιες περιπτώσεις να πληρώσουν για να προ-εγκαταστήσουν αποκλειστικά τη μηχανή αναζήτησης Google στις συσκευές τους ή να υπογράψουν συμφωνίες που τους απαγορεύουν να πωλούν τηλέφωνα που χρησιμοποιούν τροποποιημένες εκδόσεις του λειτουργικού Android. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έδωσε εντολή στην εταιρεία να σταματήσει την πρακτική που αντιτίθεται στους αντιμονοπωλιακούς κανονισμούς της Ε.Ε., εντός 90 ημερών, διότι σε αντίθετη περίπτωση θα βρεθεί αντιμέτωπη με επιπλέον χρεώσεις έως και 5% των μέσων ημερήσιων εσόδων της παγκοσμίως.
Το πρόστιμο της Ε.Ε. είναι το μεγαλύτερο που έχει επιβάλει ποτέ στην εταιρεία και το δεύτερο σε διάστημα ενός χρόνου, με την πρώτη φορά να αφορά πρόστιμο 2,7 δισ. δολ. για ευνοϊκή μεταχείριση της υπηρεσίας αγορών της, έναντι των ανταγωνιστών.
Η επίτροπος Ανταγωνισμού της Ε.Ε. Μαργκρέτε Βεστάγκερ δήλωσε ότι η υπόθεση αφορά τρία είδη νομικών περιορισμών που έχει επιβάλει η Google σε κατασκευαστές συσκευών Android και φορείς εκμετάλλευσης δικτύων προκειμένου να διασφαλίζει ότι η κίνηση στις συσκευές Android κατευθύνεται προς τη μηχανή αναζήτησης της Google. «Με τον τρόπο αυτό, η Google έχει χρησιμοποιήσει το Android ως όχημα για να εδραιώσει τη δεσπόζουσα θέση της μηχανής αναζήτησής της. Οι πρακτικές αυτές έχουν στερήσει από τους ανταγωνιστές την ευκαιρία να καινοτομούν και να ανταγωνίζονται σε αξιοκρατική βάση και από τους Ευρωπαίους καταναλωτές τα οφέλη του αποτελεσματικού ανταγωνισμού στον σημαντικό τομέα των κινητών επικοινωνιών. Είναι παράνομες βάσει των αντιμονοπωλιακών κανόνων της Ε.Ε.» ανέφερε η επίτροπος Βεστάγκερ.
Η εταιρεία επιτρέπει στους κατασκευαστές τηλεφώνων να χρησιμοποιούν δωρεάν το λογισμικό ανοιχτού κώδικα, όμως παράγει έσοδα από διαφημίσεις όταν οι καταναλωτές χρησιμοποιούν τις εφαρμογές τους.
Η Google σε δήλωσή της αναφέρει ότι θα ασκήσει έφεση κατά της απόφασης της Ε.Ε. «Το λειτουργικό Android έχει δημιουργήσει περισσότερες επιλογές για όλους, όχι λιγότερες. To ακμάζον οικοσύστημα, η καινοτομία και η μείωση των τιμών αποτελούν κλασικά χαρακτηριστικά του ισχυρού ανταγωνισμού. Σκοπεύουμε να ασκήσουμε έφεση κατά της απόφασης της Ευρωπαϊκής Επιτροπής» τονίζεται στην επίσημη δήλωση που εξέδωσε η εταιρεία.
Σε δημοσίευση σε blog σχετικά με την απόφαση, ο διευθύνων σύμβουλος Σούνταρ Πικάι έγραψε ότι η Επιτροπή αγνόησε «το γεγονός ότι τα τηλέφωνα Android ανταγωνίζονται με τα τηλέφωνα iOS», προσθέτοντας ότι η απόφαση δεν εξέτασε την επιλογή που προσφέρει το Android στους κατασκευαστές τηλεφώνων, στους φορείς κινητής τηλεφωνίας και στους καταναλωτές.