Σε ύψη ρεκόρ η παραγωγή του καφέ στην Κολομβία
Παρελθόν τα προβλήματα συγκομιδής από τον μύκητα σκουριά
ΗΚολομβία, η δεύτερη μεγαλύτερη χώρα σε παραγωγή της ποικιλίας καφέ αράμπικα παγκοσμίως και τρίτη γενικότερα στην παραγωγή καφέ, βρίσκεται «καθ’ οδόν» για να καταγράψει τη μεγαλύτερη συγκομιδή στην ιστορία της φέτος. Αποτελεί κατόρθωμα της χώρας της Λατινικής Αμερικής, αν αναλογιστεί κανείς ότι ακριβώς πριν από δέκα χρόνια, το 2008, ο μύκητας, γνωστός ως σκουριά, σχεδόν κατέστρεψε την αγορά καφέ της Κολομβίας αξίας 2,6 δισ. δολ. Εκείνη τη χρονιά η παραγωγή καφέ της Κολομβίας έφτασε τους 8,5 εκατ. σάκους 60 κιλών, ενώ φέτος αναμένεται να εκτιναχθεί στους 14,5 εκατ. σάκους.
Η Κολομβία κατάφερε να αναστρέψει την κατάσταση με σημαντική παρέμβαση της κυβέρνησης, διεξάγοντας εκτενή έρευνα για την ασθένεια στο φυτό του καφέ και προχωρώντας στη φύτευση ποικιλιών ανθεκτικών στον συγκεκριμένο μύκητα.
Η σκουριά καφέ -ή la roya, όπως λέγεται στη Λατινική Αμερική- είναι ένα επίμονο πρόβλημα που επιδεινώνεται με την κλιματική αλλαγή, μειώνει την παραγωγή κι αυτόματα ανεβάζει την τιμή του καφέ. Όταν σπόροι πορτοκαλί χρώματος εμφανίζονται σε ένα δέντρο καφέ, αυτό ρίχνει τα φύλλα του και σταματά να παράγει κόκκους καφέ. Με αυτόν τον τρόπο, η ασθένεια αυτή μπορεί να καταστρέψει την αγορά καφέ μιας ολόκληρης χώρας.
Η σκουριά καφέ εξαπλώθηκε σε ολόκληρη την Κεντρική Αμερική το 2012 και παραδοσιακές χώρες παραγωγής καφέ όπως η Γουατεμάλα δεν έχουν καταφέρει ακόμα να ανακάμψουν.
Η Ονδούρα, τρίτη μεγαλύτερη παραγωγός χώρα της ποικιλίας καφέ αράμπικα στον κόσμο αυτήν τη στιγμή, κατάφερε να ανακάμψει, με τους ειδικούς να υποστηρίζουν ότι αυτό συνέβη επειδή η κυβέρνηση της χώρας ακολούθησε το μοντέλο της Κολομβίας. Και οι δύο χώρες συγχρηματοδοτούν μία κοινή ρυθμιστική αρχή για την αγορά του καφέ. Άλλες χώρες, όπως το Ελ Σαλβαδόρ, που κυρίως άφησαν τους αγρότες να αναδιοργανωθούν με δική τους πρωτοβουλία, δεν έχουν ακόμα συνέλθει από την καταστροφή. Σε αντίθεση με την Ονδούρα και την Κολομβία, η κεντρική αρχή του Ελ Σαλβαδόρ είναι ανοργάνωτη και αναποτελεσματική.
Η Εθνική Ομοσπονδία Καφέ της Κολομβίας (FNC) το 2008 έδωσε στους καλλιεργητές σπόρους μιας καινούργιας ποικιλίας καφέ, ανθεκτικής στη σκουριά, για την άμεση αντικατάσταση των υπαρχόντων δέντρων. Τα τελευταία χρόνια, το 45% των αγροκτημάτων καφέ συνολικής έκτασης 940.000 εκταρίων στην Κολομβία έχει αναφυτευθεί με ανθεκτικές στη σκουριά ποικιλίες, σύμφωνα με την Διεθνή Υπηρεσία Γεωργίας. Η FNC παρείχε επίσης τεχνική υποστήριξη στους καλλιεργητές.
Οι ειδικοί, γνωστοί ως «κίτρινα πουκάμισα», εξαιτίας των στολών τους, επισκέπτονται προσωπικά τους αγρότες για να τους συμβουλεύσουν σχετικά με τη σωστή μυκητοκτόνο αντιμετώπιση και άλλες βέλτιστες πρακτικές και σε συνεργασία με κρατικές τράπεζες η FNC προσφέρει οικονομική ενίσχυση στους καλλιεργητές με τη μορφή δανείων για τη χρηματοδότηση βελτιωμένων γεωργικών τεχνικών παραγωγής. Αυτά τα επταετή δάνεια έχουν σχεδιαστεί έτσι ώστε να ξεκινάει η αποπληρωμή τους αφότου οι δανειοδοτούμενες μονάδες ξεκινήσουν την παραγωγή τους.
«Τα φυτά του καφέ χρειάζονται τρία χρόνια για να ωριμάσουν, κάτι που σημαίνει ότι οι αγρότες δεν έχουν εισόδημα για τρία χρόνια», όπως διευκρινίζει η Χάνα Νουσβάντερ, διευθύντρια επικοινωνίας στην Παγκόσμια Έρευνα Καφέ. «Η σκουριά εξελίσσεται, επομένως πρέπει να συνεχίσουμε να καλλιεργούμε νέες ποικιλίες καφέ για να την αντιμετωπίσουμε», τονίζει ο Γιαν Βον Έντεν, διευθύνων σύμβουλος στο Hanns R. Neumann Stiftung, ένα ίδρυμα που εργάζεται για την παροχή εργαλείων και προγραμμάτων βοήθειας στους τοπικούς παραγωγούς καφέ.