«Ψαλίδι» στις τιμές αντικαρκινικών φαρμάκων της Aspen από την Ε.Ε.
Επίτευξη συμφωνίας υπό την πίεση κυρώσεων για αντι-ανταγωνιστικές πρακτικές
Μείωση των τιμών έξι αντικαρκινικών φαρμάκων κατά 73% αποδέχθηκε η φαρμακοβιομηχανία Aspen, υποκύπτοντας στις έντονες πιέσεις της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, η οποία την απειλούσε με κυρώσεις για παραβίαση των κοινοτικών κανόνων ανταγωνισμού.
Η Κομισιόν είχε ξεκινήσει σχετική έρευνα από τον Μάιο του 2017 με μια σε βάθος ανάλυση των τιμολογιακών πρακτικών της Aspen όσον αφορά έξι κρίσιμα αντικαρκινικά φάρμακα που δεν καλύπτονται από δίπλωμα ευρεσιτεχνίας και χρησιμοποιούνται κυρίως για τη θεραπεία της λευχαιμίας και άλλων αιματολογικών καρκίνων.
Η έρευνα αποφασίστηκε γιατί μετά την εξαγορά των αντικαρκινικών φαρμάκων από άλλη εταιρεία, η Aspen άρχισε το 2012 να αυξάνει σταδιακά τις τιμές της, συχνά κατά πολλές εκατοντάδες ποσοστιαίες μονάδες, σε όλες τις χώρες της Ευρώπης όπου πωλούσε τα φάρμακα.
Η ανάλυση των λογιστικών στοιχείων της Aspen από την Επιτροπή έδειξε ότι μετά τις αυξήσεις των τιμών, η Aspen έχει συστηματικά αποκομίσει πολύ
υψηλά κέρδη από την πώληση αυτών των φαρμάκων στην Ευρώπη, τόσο σε απόλυτους όρους όσο και σε σύγκριση με τα επίπεδα κερδών παρόμοιων εταιρειών του κλάδου. Οι τιμές της Aspen υπερέβαιναν τα σχετικά κόστη της κατά σχεδόν 300% κατά μέσο όρο, ακόμη και αν συνυπολογιστεί εύλογο ποσοστό απόδοσης, παρόλο που παρατηρήθηκαν διαφορές μεταξύ προϊόντων και μεταξύ χωρών.
Τι έδειξε η έρευνα
Η έρευνα της Επιτροπής κατέδειξε ότι δεν δικαιολογούνταν τα υψηλότατα επίπεδα κερδών
της Aspen. Συγκεκριμένα, τα φάρμακα της Aspen δεν καλύπτονται από δίπλωμα ευρεσιτεχνίας εδώ και περίπου 50 έτη, γεγονός που σημαίνει ότι τυχόν επενδύσεις Έρευνας και Ανάπτυξης (Ε&Α - R&D) στα φάρμακα έχουν αποσβεστεί εδώ και καιρό.
Η Aspen ήταν σε θέση να επιτύχει αυτές τις αυξήσεις τιμών επειδή οι ασθενείς και οι γιατροί είχαν ελάχιστες εναλλακτικές στη διάθεσή τους σε σχέση με τα εν λόγω αντικαρκινικά φάρμακα. Όταν οι εθνικές αρχές προσπάθησαν να αντισταθούν στα αιτήματα αύξησης
τιμών της Aspen, η Aspen έφτασε σε σημείο να απειλήσει ότι θα αποσύρει τα φάρμακα από τον εθνικό κατάλογο αποζημιούμενων φαρμάκων, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις ήταν έτοιμη ακόμη και να τα αποσύρει από τον κανονικό εφοδιασμό της αγοράς.
Η Επιτροπή έκρινε ότι υπήρχαν σοβαρές υπόνοιες ότι η συμπεριφορά της Aspen ενδέχεται να παραβιάζει τους κοινοτικούς κανόνες περί ανταγωνισμού, οι οποίοι απαγορεύουν, υπό ορισμένες προϋποθέσεις, την επιβολή υπερβολικών τιμών στους πελάτες.
Με αναδρομική ισχύ
Η Aspen προτείνοντας ένα σύνολο δεσμεύσεων το 2020, το οποίο μετά από κάποιες τροποποιήσεις που ζήτησε η Κομισιόν οδήγησαν τις δύο πλευρές στη χθεσινή συμφωνία και η οποία προβλέπει τα εξής: 1. Η Aspen θα μειώσει τις τιμές των έξι αντικαρκινικών φαρμάκων κατά περίπου 73% κατά μέσο όρο σε ολόκληρη την Ευρώπη. Το ποσοστό αυτό είναι χαμηλότερο, κατά μέσο όρο, από τις τιμές του 2012, προτού αρχίσουν οι αυξήσεις τιμών της Aspen.
2. Αυτές οι μειωμένες τιμές θα είναι οι ανώτατες που θα μπορεί να χρεώσει η Aspen για τα επόμενα δέκα έτη. Θα αρχίσουν να ισχύουν αναδρομικά από την 1η Οκτωβρίου 2019.
3. Η Aspen εγγυάται την προμήθεια των φαρμάκων για τα επόμενα πέντε έτη, ενώ για μια ακόμη πενταετία είτε θα συνεχίσει να τα προμηθεύει είτε θα διαθέσει την άδεια κυκλοφορίας τους σε άλλους προμηθευτές.
Οι δεσμεύσεις θα παραμείνουν σε ισχύ για δέκα έτη. Υπό την εποπτεία της Επιτροπής, ένας εντολοδόχος θα είναι επιφορτισμένος με την παρακολούθηση της εφαρμογής και της τήρησης των δεσμεύσεων.
[SID:14099711]