Αραβική «βόμβα» στο τένις
Το ταμείο PIF προσφέρει 2 δισ. δολάρια για τη συγχώνευση ATP και WTA
ΤΟ ΤΑΜΕΙΟ Δημοσίων Επενδύσεων της Σαουδικής Αραβίας (PIF) έκανε προσφορά 2 δισ. δολαρίων για τη συγχώνευση της Ένωσης Επαγγελματιών Τένις (ATP) και της Γυναικείας Ένωσης Αντισφαίρισης (WTA). Ο πρόεδρος της ATP, Αντρέα Γκαουντέντσι, παρουσίασε την προσφορά σε εκπροσώπους της σειράς αγώνων Masters. Η προσφορά λήγει σε 90 ημέρες και δεν περιλαμβάνει τα τέσσερα τουρνουά γκραν σλαμ. Εάν η πρόταση γίνει αποδεκτή, ο Γκαουντέντσι θα μπορούσε να γίνει επίτροπος και για τις δύο περιοδείες. Η μετονομασία «PIF Tour» πιθανότατα θα οδηγήσει σε περισσότερα συνδυασμένα γεγονότα και τα δικαιώματα μέσων και δεδομένων θα ομαδοποιηθούν σε ένα ενιαίο πακέτο. Οι τενίστριες θα λάβουν ίσα χρηματικά έπαθλα στο συνδυασμένο σιρκουί, το οποίο θα ξεκινήσει με μια διοργάνωση Masters στη Σαουδική Αραβία.
Τον περασμένο μήνα το ATP Tour ανακοίνωσε μια πολυετή στρατηγική συνεργασία με το PIF, η οποία έδωσε στο σαουδαραβικό κρατικό επενδυτικό ταμείο δικαιώματα χορηγίας σε διάφορες εκδηλώσεις περιοδειών και τα δικαιώματα ονομασίας στην κατάταξη των σιρκουί. Η επίτευξη ενός τουρνουά Masters 1000 την πρώτη εβδομάδα της σεζόν του τένις είναι ένας μακροπρόθεσμος στόχος της PIF και έχει υποστηριχθεί από τον Γκαουντέντσι. Ωστόσο, η ιδέα βρήκε αντίθετο τον διευθύνοντα σύμβουλο του Tennis Australia Κρεγκ Τάιλι, καθώς το προγραμματισμένο τουρνουά θα συγκρουστεί με την ομαδική διοργάνωση του United Cup, που πραγματοποιείται στην Αυστραλία την ίδια περίοδο. Ο Τάιλι είναι ένα από τα πολλά πρόσωπα πίσω από την πρόταση «Premium Tour», η οποία αναφέρθηκε για πρώτη φορά τον Νοέμβριο. Περιλαμβάνει τη δημιουργία μιας νέας πίστας ελίτ με τους κορυφαίους άνδρες και γυναίκες παίκτες του αθλήματος, οι οποίοι θα διαγωνίζονται στα τέσσερα γκραν σλαμ και σε δέκα συνδυασμένα τουρνουά.
Οι επικριτές του έθνους του Κόλπου το κατηγόρησαν ότι χρησιμοποιεί τις αθλητικές επενδύσεις για «αθλητικό ξέπλυμα», προκειμένου να προστατευθεί από τις αντιδράσεις που περιστρέφονται γύρω από το ιστορικό του στα ανθρώπινα δικαιώματα. Η WTA αντιμετωπίζει αυτήν τη στιγμή πιέσεις να μην πουλήσει τα δικαιώματα φιλοξενίας για τους τελικούς WTA. Η πρόταση του Γκαουντέντσι τον φέρνει σε τροχιά σύγκρουσης με τα γκραν σλαμ, τα οποία έχουν υποστηρίξει το «Premium Tour», ενώ, σε αντίθεση με εκείνον, ο επικεφαλής της WTA, Στιβ Σάιμον, φέρεται να είναι πρόθυμος να εξετάσει το σχέδιο «Premium Tour».
Η προσφορά του PIF λήγει σε 90 ημέρες και δεν περιλαμβάνει τα τέσσερα τουρνουά γκραν σλαμ.