Κίνηση-ματ από τη Microsoft στην κούρσα των big techs
Η ΝΕΑ παγκόσμια κούρσα στην τεχνολογική βιομηχανία έχει έναν και αποκλειστικό στόχο: την κυριαρχία στον κόσμο της τεχνητής νοημοσύνης, εκεί όπου ήδη οι μεγάλοι παίκτες σπεύδουν να πάρουν θέσεις καταπίνοντας τους μικρούς. Αποκαλυπτικό παράδειγμα αυτής της τάσης είναι η αιφνιδιαστική απόκτηση της Inflection από τη Microsoft. Η Inflection, μια ιδιαιτέρως ελπιδοφόρα startup τεχνητής νοημοσύνης στην Καλιφόρνια, είχε μόλις πέρσι καταφέρει να συγκεντρώσει ιδιωτικά κεφάλαια 1,3 δισ. δολ. για να χρηματοδοτήσει τη μετατροπή του πρωτοποριακού της chatbot Pi της σε προσωπικό βοηθό για τα πάντα. Δημιούργησε μια εκπληκτική κρυφή μνήμη υπολογιστικής ισχύος, αποκτώντας πρόσβαση σε χιλιάδες τσιπ μονάδων επεξεργασίας γραφικών της Nvidia, και πολλοί ήταν εκείνοι που στοιχημάτιζαν πως βρισκόταν σε τροχιά να ξεπεράσει τη δωρεάν έκδοση του ChatGPT της OpenAI.
Κοινώς, η πορεία της προς την επιτυχία έμοιαζε διασφαλισμένη, μέχρι που η Microsoft έκανε το κόλπο γκρόσο και σόκαρε την αγορά: Ανακοίνωσε αυτή την εβδομάδα ότι απορροφά την Inflection προσλαμβάνοντας σχεδόν το σύνολο του προσωπικού της, συμπεριλαμβανομένων των δύο συνιδρυτών της εταιρείας, Μουσταφά Σουλεϊμάν και Kαρέν Σιμονγιάν. Ανακοινώθηκε επίσης ότι ο Σουλεϊμάν αναλαμβάνει επικεφαλής του καταναλωτικού κλάδου ΑΙ της Microsoft.
Το πρώτο ερώτημα είναι τι συνέβη στην Inflection; Εξαντλήθηκαν μέσα σε έναν χρόνο τα κεφάλαια του 1,3 δισ. που διέθετε; Οι αναλυτές του Bloomberg λένε πως είναι πιθανό, εάν το μεγαλύτερο μέρος της χρηματοδότησης είχε μορφή πιστώσεων cloud που τώρα θα επιστρέψουν στη Microsoft. Μια άλλη εκδοχή είναι πως η Inflection διέθετε την τεχνογνωσία αλλά δεν διέθετε μοντέλο επιχειρηματικής ανάπτυξης. Ό,τι κι εάν ισχύει, το γεγονός πως η Inflection καταβροχθίστηκε τόσο γρήγορα από τη Microsoft αναδεικνύει μια εντελώς νέα πραγματικότητα: Με την τεχνητή νοημοσύνη, οι παγιωμένοι τεχνολογικοί κολοσσοί απομυζούν την καινοτομία σαν γιγάντιο καλαμάρι, πολύ πιο γρήγορα από ό,τι συνέβαινε με τα προηγούμενα κύματα νέων τεχνολογικών. Και το κάνουν
ακριβώς κάτω από τη μύτη των ρυθμιστικών αρχών. Εδώ ακριβώς, δε, αναδύεται και το δεύτερο ερώτημα, μαζί με την απάντησή του. Γιατί η Microsoft δεν προχώρησε σε συμβατική εξαγορά της Inflection και επέλεξε να προσλάβει όλο το προσωπικό της; Η προφανής εξήγηση είναι πως το έκανε για να παρακάμψει την αντιμονοπωλιακή νομοθεσία. Σύμφωνα και πάλι με το Bloomberg, οι επενδυτές της Inflection θα καλυφθούν πιθανότατα με μια συμφωνία αδειοδότησης μεταξύ Microsoft και Inflection και η Microsoft θα έχει καταφέρει να υπερβεί την αυστηροποίηση του ρυθμιστικού πλαισίου στις ΗΠΑ.
Συλλογή ταλέντων
Εδώ θα πρέπει να σημειωθεί ότι επειδή η μεγάλη τεχνολογία αγοράζει αντί να καινοτομεί, η στρατηγική αυτή ευνοεί τη Microsoft, όπως και όλες τις big techs.
Όσο θα μπορεί να βρίσκει νέους τρόπους για να «κλέβει» τα κορυφαία ταλέντα τεχνητής νοημοσύνης στον κόσμο -και εδώ ο Σιμονγιάν της Inflection θεωρείται μεγάλο «τρόπαιο»- η Microsoft θα μπορεί να διατηρεί την pole position στην κούρσα εξοπλισμών της AI. Και όσο κι εάν οι πρωτοπόροι της τεχνητής νοημοσύνης ξεκινούν τα ταξίδια τους με ευγενείς και ενίοτε και ανθρωπιστικούς στόχους, στο τέλος θα συνειδητοποιούν ότι έχουν παγιδευτεί σε ένα σύστημα όπου υπάρχει μόνο ένα λογικό αποτέλεσμα: να βοηθήσουν να μεγαλώσουν ακόμη περισσότερο οι κολοσσοί της τεχνολογίας και να εδραιώσουν την κυριαρχία τους.
Η Microsoft αντί να προχωρήσει σε συμβατική εξαγορά της Inflection, επέλεξε να προσλάβει το προσωπικό και τους ιδρυτές της.