Πρώτος «τελικός» για την Εθνική
Euro 2024: Πρεμιέρα στα πλέι οφ με το Καζακστάν στην «OPAP Arena»
Η ΕΘΝΙΚΗ ομάδα ποδοσφαίρου των ανδρών καλείται να κάνει σήμερα (21:45) στην «OPAP Arena» το πρώτο από τα δύο βήματα που απαιτούνται για να ξαναβρεθεί σε μεγάλη διοργάνωση, 10 χρόνια μετά το Μουντιάλ της Βραζιλίας και 12 ύστερα από το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα των Πολωνίας - Ουκρανίας. Η «γαλανόλευκη» ομάδα θα αντιμετωπίσει το Καζακστάν σε νοκ άουτ παιχνίδι και αν νικήσει θα ξαναπαίξει, πάλι σε μονό αγώνα αλλά εκτός έδρας, με τον νικητή της αναμέτρησης Γεωργία - Λουξεμβούργο για μια θέση στην τελική φάση του Euro 2024, στη Γερμανία.
Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα θα συμμετάσχει για πρώτη φορά στην ιστορία του σε πλέι οφ σε προκριματική φάση Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Οι τρεις προηγούμενες φορές που έπαιξε σε αγώνες μπαράζ αφορούσαν το Παγκόσμιο Κύπελλο και ήταν σε διπλές αναμετρήσεις. Το 2009 η Εθνική απέκλεισε την Ουκρανία και προκρίθηκε στο Μουντιάλ της Νότιας Αφρικής, το 2013 άφησε εκτός την Ρουμανία για να ταξιδέψει στη Βραζιλία, αλλά το 2017 έμεινε τελικών (Ρωσία) από την μετέπειτα φιναλίστ της διοργάνωσης, Κροατία. Η παράδοση είναι ευνοϊκή για την Ελλάδα απέναντι στο Καζακστάν, αφού στους τρεις αγώνες που έχουν διεξαχθεί μέχρι σήμερα
η Εθνική μετρά ισάριθμες νίκες, δύο για τα προκριματικά του Μουντιάλ 2006 και την άλλη σε φιλικό αγώνα.
Αγωνιστικά, ο Γκουστάβο Πογέτ δήλωσε πως η ομάδα είναι έτοιμη, ενωμένη και η πρόκριση βρίσκεται στα χέρια της, ενώ έχει κατασταλάξει στις περισσότερες θέσεις της ενδεκάδας. Αν δεν προκύψει κάποιο απρόοπτο, αυτή θα συγκροτείται από τον Βλαχοδήμο στο τέρμα, τον Μπάλντοκ στο δεξί και τον Τσιμίκα στο αριστερό άκρο της άμυνας, ενώ κεντρικό αμυντικό δίδυμο θα παίξουν ο Μαυροπάνος με τον Χατζηδιάκο. Για τη θέση του αμυντικού χαφ υπάρχουν Σιώπης και Κουρμπέλης, με
τον Μπακασέτα και πιθανότατα τον Μάνταλο να σχηματίζουν τη μεσαία γραμμή. Στην επίθεση το προβάδισμα ανήκει στον Ιωαννίδη, ενώ διαθέσιμοι και ετοιμοπόλεμοι είναι και οι Παυλίδης, Γιακουμάκης. Δεξιά στην επίθεση θα παίξει ο Μασούρας και αριστερά ο Πέλκας, εφόσον είναι απολύτως έτοιμος. Αν δεν είναι σε θέση να ξεκινήσει, εναλλακτικές είναι οι Κωνσταντέλιας και Τζόλης. Το γήπεδο της Νέας Φιλαδέλφειας αναμένεται κατάμεστο και οι διεθνείς περιμένουν πολλά από την υποστήριξη του ελληνικού φίλαθλου κοινού. Διαιτητής του αγώνα θα είναι ο Ολλανδός Ντάνι Μακέλι.
Σε περίπτωση νίκης, η Εθνική θα αντιμετωπίσει τη Γεωργία ή το Λουξεμβούργο για μια θέση στο Euro.