La MLS estrena nuevos equipos y Martino en la mira
Seattle Sounders quiere renovar la corona y se enfrentará al Houston Dynamo de Elis y Quioto
Veintiún años después de su lanzamiento, la Major League Soccer de Estados Unidos alcanza la madurez en una temporada 2017 con 24 equipos, dos de ellos debutantes, y varios técnicos extranjeros de fuste, como el argentino Gerardo Tata Martino.
“Estados Unidos es ahora un país de fútbol”, aseguró Don Gaber, presidente de la MLS, al presentar la nueva temporada, que arranca con siete juegos en las dos Conferencias habituales del Este y el Oeste. En 2016, la liga norteamericana se estableció decididamente en la preferencia del público con nuevo récord de asistencia, que la convirtió en la sexta liga de fútbol más vista en el mundo, con un promedio de 21,692 espectadores por partido. De 10 equipos con los que arrancó la MLS en 1996, la cifra ha ido aumentando cada año hasta los 24 actuales, con el debut en esta temporada del Atlanta United de Martino y el Minesota United.
Tata Martino, exentrenador de Argentina y del FC Barcelona, llega a la MLS con un difícil reto, al frente de un equipo con páginas en blanco en su historia, pero respaldado por una sólida afición que de seguro llenará el estadio el primer día del torneo.
Nueva aventura del Tata
Desde que se anunció la llegada de Martino en noviembre, el Atlanta United ha vendido poco más de 30,000 suscripciones en el año.
“Saldremos a competir por el título desde el primer día. Tenemos un equipo bien balanceado”, aseguró Martino.
El año pasado el colombiano Óscar Pareja fue elegido el Mejor entrenador de la MLS por su trabajo al frente del FC Dallas, mientras el francés Patrick Vieira tuvo notable rendimiento con el New York City FC y el colombiano Wilmer Cabrera al frente del Houston Dynamo. Los Seattle Sounders, que el pasado año coronaron una gran campaña con la obtención de su primer JUEGOS DE LA título de liga como franquicia, salen ahora más experimentados a defender la corona. El campeón visita el Houston de los hondureños Alberth Elis y Romell Quioto. Minnesota United, quien hasta el año pasado jugaba en la North American Soccer League (NASL), segunda división en Estados Unidos, será el club encargado de abrir hoy la temporada 2017 con una visita a los Portland Timbers. Los clubes de la MLS jugarán un total de 34 jornadas camino a los playoffs de finales de octubre.
Cinco equipos en cada conferencia entrarán a una liguilla que definirá a un finalista por conferencia, quienes se enfrentarán en la gran final por la MLS Cup 2017