Una catástrofe natural provoca Irma en Florida
Pese a que el huracán se había degradado ayer a categoría 2, aún persistía el peligro de potenciales marejadas tipo tsunami producto de los vientos
Mientras las peores ráfagas del huracán Irma azotaban el suroeste de Florida, donde ayer murieron al menos tres personas, las costas de Miami y Miami Beach estaban inundadas por la marejada y los vientos huracanados destruyeron dos grúas de construcción en el centro de la ciudad. El ojo del huracán, degradado y oscilando entre categoría tres y dos, subía hacia el norte de la costa este de Florida rumbo a Naples con vientos de 195 km/hora, después de haber dejado tres muertos en los cayos del sur del estado cuando entró con intensidad de 4 sobre 5. Miami, que se preparaba para un impacto directo antes de que Irma virara de rumbo y apuntara al oeste, se ahorró la peor parte, pero aún recibe las bandas exteriores de vientos de 145 km/hora y súbitos tornados que han tocado suelo.
Las primeras víctimas
Al menos tres personas habían muerto en Florida -hasta anoche- a causa de accidentes automovilísticos provocados por los fuertes vientos y lluvias intensas que genera el huracán Irma. Una oficial de policía falleció ayer en un choque frontal cerca de la ciudad de Sarasota, en la costa oeste de la Florida. Mientras que el otro conductor también murió, dijo el alguacil del condado de Hardey, Arnold Lanier.
La otra víctima mortal es un automovilista que falleció cerca de Key West, en el archipiélago de los Cayos, el primer territorio de la Florida golpeado por Irma. La mujer policía “había estado trabajando en un refugio toda la noche e iba hacia su casa a recoger algunos víveres” cuando tuvo el accidente durante la mañana, dijo Lanier. La carretera estaba “mojada y ventosa”, agregó. El otro
accidente fatal ocurrió cuando un conductor se estrelló contra un árbol en la noche del sábado.
Alerta de tsunami por marea
En Naples, Fort Myers y Tampa -las grandes ciudades de la costa oeste de Floridaademás del viento el verdadero peligro de Irma es la “marea de tormenta”, un aumento repentino del nivel del mar que cae como una pared de agua sobre la costa. Según el Servicio Meteorológico la marea provocada por el huracán podría alcanzar los 4.5 metros de altura en el extremo suroeste de Florida. La marea no crece por las lluvias torrenciales del huracán, sino por los fuertes vientos que hacen que el nivel del mar se eleve de forma anormal ante la depresión. La mayor parte de las 1,800 muertes causadas por el huracán Katrina en Luisiana en 2005 fueron atribuidas a este fenómeno, según la NOAA. Empujadas por el viento, las olas pueden desplazarse decenas de kilómetros tierra adentro, inundando rápidamente los hogares y las carreteras y ahogando a automovilistas atrapados en sus vehículos por el abrupto aumento del nivel del agua. Los meteorólogos emitieron una alerta urgente a los residentes de Marco Island y Naples, diciéndoles que las aguas que han retrocedido van a regresar con fuerza potencialmente catastrófica. El Centro Nacional de Huracanes envió la alerta: “¡Aléjense del agua!”. Como los vientos delanteros de Irma empujaron las aguas costeras más hacia alta mar, las aguas retrocedieron, pero una vez pase el ojo y el viento se revierta, “el agua regresa a toda fuerza, como un tsunami”, alertaron autoridades.
Amenazantes grúas
El brazo de una grúa se rompió y cayó sobre el techo de un edificio en una zona de la ciudad donde continuamente se están construyendo rascacielos con vista al mar. Un funcionario confirmó que una segunda grúa se cayó en un enorme proyecto con varios rascacielos en construcción. Las grúas representaban una preocupación grave para las autoridades. “Tenemos en Miami alrededor de
25 grúas de construcción de edificios que van a tener más de 50 pisos, o sea que las grúas tienen como 243 metros de altura”, advierte
Comienzan inundaciones
El mar se tragaba a lengüetazos el paseo costero de Brickell Avenue, en el centro costero de Miami, e inundaba las calles hasta cubrir al menos la mitad de algunos coches. “Está inundado por la marejada que pasa por encima de las barreras del mar”, contó a la AFP Steven Schlacknam, un artista visual de 51 años, que se resguarda de la tormenta en un apartamento con vista al mar. “El muelle de madera práctica- mente desapareció”. Los residentes de Miami Beach, isla barrera frente a Miami normalmente llena de vida con bares, restaurantes y miles de turistas, se habían preparado para el fin del mundo, pero ayer agradecían que Irma azotó con menor intensidad de la esperada. El populoso bulevar comercial de Lincoln Road, un epicentro turístico en Miami Beach, ya estaba inundado por cerca de 30 centímetros de agua