Conjuntivitis epidémica

Una epidemia de conjuntivitis está recorriendo Centro América, incluyendo Honduras. Los últimos reportes de la OPS (según EL HERALDO del 9/30) hablan de 40,000 casos en Guatemala, 41,000 en Nicaragua, alrededor de 280,000 en Costa Rica y 74,000 en Panamá. En Honduras se reportan más de 70,000 casos, sobre todo en la costa norte, en donde se atienden de 10 a 15 casos diarios en los centros de salud. Recordemos que en 1981 la región fue atacada por una epidemia de conjuntivitis hemorrágica aguda causada por el enterovirus 70. En aquel tiempo, el laboratorio central del Ministerio de Salud contada con un laboratorio de virología y se podía cultivar el virus. Es posible que el mismo virus, después de 36 años, retorna para atacar la población, ya que hay una generación nueva que no tiene anticuerpos por no haber sido expuesta. Sin embargo, habría que hacer los estudios correspondientes.

El principal medio de transmisión del virus son las manos, porque las personas que sienten una molestia en los ojos tienden a frotarse con los dedos. Las manos, al tocar otras personas, o abrir las puertas van dejando el virus que transmite la infección. En realidad, es preferible que las personas afectadas se queden en casa, ya que hay muy poco que los médicos pues hacer para curar esta enfermedad, que después de una semana desaparece por sí sola. Por eso, los niños con conjuntivitis no deben ir a escuela, para evitar infectar a otros niños y los adultos infectados deben pedir permiso para no ir al trabajo mientras están enfermos.

La mejor manera de evitar la transmisión es lavarse las manos con agua y jabón. Por supuesto, hay otros desinfectantes más eficaces para limpiarse las manos. Los pañuelos de papel que se usan para limpiarse los ojos no deben botarse en la calle sino en los recipientes de basuras. Así todos podemos ayudar a combatir esta epidemia que puede convertirse en un serio problema de salud pública.