AUTONOMÍA EN ALIANZAS
La industria automotriz y la tecnológica se unen para potenciar este sector. La última alianza es la de Apple y Volkswagen
Tras Google, Amazon y Microsoft, Apple se incorpora a la lista de empresas tecnológicas aliadas con las de automoción para el desarrollo de vehículos sin conductor Nadie quiere quedarse atrás en la carrera por el auto autónomo. Gigantes de la tecnología junto a automotrices han encontrado en la unión su nicho de crecimiento en la conducción autónoma.
Apple y Volkswagen recientemente firmaron su línea estratégica: crear un servicio de transporte sin conductor que contempla a las furgonetas Transporter T6 de Volkswagen para ser usadas por los empleados de Apple en su sede en California. La automotriz alemana será quien suministre la carrocería, chasis y ruedas a Apple, quien a su vez utilizará estos elementos para crear su propia versión del T6, con un diseño interior distinto, un panel modificado y todo el sistema de autonomía en su interior. En la construcción de diseño se prevé que existan dos plazas en los asientos delanteros: una al volante por cuestiones de seguridad (solo toma el control en caso de peligro) y otra que va tomando datos del comportamiento del automóvil.
Según antecedentes, en 2014 Apple estuvo cerca de concretar colaboraciones con marcas como BMW y Mercedes Benz, pero finalmente ninguno de estos acuerdos salió adelante. Por su parte, Volkswagen junto a Hyundai han empezado a trabajar con Aurora, start-up compuesta por exdirectivos de Uber, Tesla y Google. Otra prueba que confirma esa tendencia es un anuncio conjunto de enero de este año de Nissan, Renault y Mitsubishi.
Alianza de competidores
Una de las primeras tecno- lógicas en cerrar acuerdos con empresas automotrices fue Google. En 2012, la multinacional empezó a hacer pruebas de conducción autónoma con algunos vehículos de Toyota y Lexus, y en mayo de 2016 firmó un acuerdo de colaboración con Fiat Chrysler. La marca italo-estadounidense puso a disposición de Waymo, sector de Google que desarrolla la tecnología para los coches autónomos, 100 vehículos Pacific Chrysler. Tras dos años de ampliación del período de colaboración, Waymo informó a finales de mayo que incorporará 62,000 vehículos de Chrysler a su flota de autónomos. Actualmente la subsidiaria de Google es la única compañía con una flota de vehículos de conducción completamente autónoma en la vía pública, sin nadie en el asiento del conductor.
Uber y Tesla, también en dupla, han aportado avances en el sector, luego de que en 2016 hicieran una inversión millonaria conjunta con Volvo, y poco más de un año después la marca sueca vendió a la empresa de transporte 24,000 automotores para hacer pruebas. Y mientras Tesla iba desarrollando su propio modelo, General Motors invir- tió 500 millones de dólares en Lyft, el principal rival de Uber en Estados Unidos.
También Microsoft ha explorado la posibilidad de aliarse con automovilísticas para expandirse en la automoción de última generación. En septiembre de 2016, la compañía anunció el comienzo de una colaboración plurianual con la alianza franco-japonesa Renault-Nissan. El acuerdo preveía experimentar tecnologías para aumentar la conectividad de los vehículos. Además, Microsoft se ha asociado con Azure y ofrece servicios en la nube a Wave, el competidor de Uber en India, que eventualmente ofrecerá vehículos autónomos en su aplicación.
A principios de 2017 se sumaron a la carrera otras dos importantes compañías, Ford y Amazon, que empezaron a trabajar juntas para instalar Alexa, el servicio de voz de la compañía de comercio electrónico en modelos de la marca
En 2017 Intel, Mobileye y BMW, ya aliadas desde 2016, cerraron un acuerdo estratégico con Fiat Chrysler.