BOXING DAY, UNA TRADICIÓN HISTÓRICA
Como marca la tradición desde hace más de un siglo, el 26 de diciembre las cuatro categorías profesionales inglesas viven una jornada inolvidable, con llenos impresionantes
Líder invicto en Navidad, ¿se mantendrá el Liverpool al frente hasta el final para ganar su primer título de Premier League en casi treinta años? Con cuatro puntos de ventaja sobre el Manchester City (2º), los Reds pueden creer, pero con moderación, antes del tradicional Boxing Day y la visita del Newcastle hoy por la 19ª fecha.
Porque la historia reciente de la liga inglesa arroja unas estadísticas que los Reds deben tener en cuenta: en los diez últimos años, ocho líderes en Navidad acabaron levantando el título, pero los dos fracasos (2008-2009 y 2013- 2014) corresponden al Liverpool, que no gana el título desde 1990. En Inglaterra, Navidad suele ser uno de los jueces de la liga, un indicador que refuerza a los favoritos o descuelga a candidatos. Ahora mismo la posición de comodidad la tiene el conjunto de Klopp, pero nada está escrito.
El Newcastle de Rafa Benítez, exentrenador del Liverpool (2004-2010), marcha 15º pero buscará inspirarse en la victoria del Crystal Palace (14º) ante el Manchester City (3-2) la pasada jornada.
El duelo entre el City del español Pep Guardiola y el Liverpool, el próximo 3 de enero, debería dar pistas para el nuevo año.
Pero hoy, los Citizens se enfrentan a un Leicester que viene de doblegar 1-0 al Chelsea. Por su parte el tercero en discordia, el Tottenham del argentino Mauricio Pochettino, que viene de golear 6-2 al Everton, recibe al Bournemouth.
Del lado de los londinenses el Chelsea visita al Watford del español Javi Gracia mientras que el Arsenal de su compatriota Unai Emery (5º) viaja a Brighton.
Tras su debut por 5-1 en Cardiff, Ole Gunnar Solskjaer, técnico del Manchester United, busca conseguir su primer triunfo delante de su afición contra el penúltimo de la tabla, el Huddersfield.
“ha sido difícil la semana para ellos y para mí, aunque agradable. Ha habido un montón de cosas girando alrededor de la cabeza, pero han respondido perfectamente”,
apuntó Ole Gunnar Solskjaer.
Este maratón de tres jornadas en una semana se inicia con el Boxing Day (Día de las cajas), festivo desde 1871 en el Reino Unido que toma su nombre de la época en que se permitía a los sirvientes que trabajaban en Navidad visitar a sus familias al día siguiente ofreciéndoles regalos
en cajas.
Desde entonces el Boxing Day también se da en el críquet, las carreras de caballos, el rugby y, por supuesto, el
fútbol, con muchas familias en los estadios.
Como ya plasmaron los primeros cronistas, el Boxing Day ha sido desde su fundación un evento social
que ha arrasado entre el público británico. Así, a lo ancho y largo de las Islas, el 26 de diciembre ha sido siempre una fecha en la que los estadios han estado llenos hasta la bandera