La MLS va creciendo y se acerca a la élite de la mano de Sudamérica
Esta temporada la edad media era de 25 años por primera vez en la historia. Hay más de 100 jugadores latinoamericanos ocupando las filas de cuadros estadounidenses. Ezequiel Barco se convirtió en el fichaje más caro...
La Major League Soccer, en otra época “cementerio” de grandes glorias, lucha con éxito por quitarse ese estigma a los ojos del mundo.
Debido a su fuerte inversión, a una creciente afición y a su sociedad con el fútbol sudamericano, puede gritar orgullosa que cada día está más cerca de las grandes ligas.
Grandes figuras como el inglés David Beckham, el colombiano Carlos Valderrama y el español Raúl González aterrizaron en la MLS para exprimir las últimas gotas de talento que quedaba en sus botines.
Este año, el sueco Zlatan Ibrahimovic y el inglés Wayne Rooney siguieron sus pasos. Pero la MLS ya no era la misma que sus predecesores se habían encontrado.
El modelo del campeonato estadounidense ha cambiado. De estrellas pasadas a futuras estrellas. Mientras antes importaban leyendas, esta temporada la edad media de los jugadores que aterrizaron en Estados Unidos no llegó a los 25 años por primera vez en su historia.
Y buena parte de la responsabilidad recae en el Atlanta United del técnico argentino Gerardo Martino.
Al Tata se le encomendó liderar en 2016 el nuevo proyecto del equipo de la ciudad de Georgia y en solo dos años se coronó campeón al derrotar 2-0 a Portland en la final con un plantel cuyo peso recae en jóvenes como el venezolano Josef Martínez y el paraguayo Miguel Almirón.
Además, el argentino Ezequiel Barco se convirtió hace unos meses en el fichaje más caro de la MLS al ser reclutado por Atlanta por una cantidad cercana a los 15 millones de dólares. El Atlanta United es ahora el más valorado de la liga, con un precio estimado en 330 millones, y el valor medio de una franquicia de la MLS se sitúa ahora en 240 millones, un 7.6% más que en 2017.
Así, Atlanta fue el primer equipo en acoger a más de un millón de personas en su casa en temporada regular mientras el campeonato registró las mejores audiencias y los mayores beneficios de su historia.
Socio sudamericano
Las plantillas de los finalistas contaron con un total de 17 futbolistas latinoamericanos y con nueve sudamericanos como titulares, una comunión perfecta que ha elevado el nivel general sobre el terreno de juego.
“A ojos de Sudamérica, la liga tiene cada vez más credibilidad y ahora cada vez más gente mira la MLS como un destino para venir mientras antes las prioridades eran otras”, dijo el técnico venezolano Giovanni Savarese, quien desarrolló la mayor parte de su carrera en equipos estadounidenses.
En 2005, el campeonato contaba solo con 14 equipos. Este año jugaron 23 y ya hay asignados cuatro más para los próximos años. El primer paso para este crecimiento: la construcción de estadios dedicados exclusivamente al fútbol
Todavía no he terminado con la MLS, empecé bien, pero todavía no estoy satisfecho. Veo mi primer año como calentamiento”. Zlatan Ibrahimovic Delantero