Familia El apego MATERNIDAD moldea el carácter de su bebé

En pediatría, el apego es la conexión emocional que se desarrolla entre un niño pequeño y sus padres o cuidadores

ESTADOS UNIDOS. La teoría del apego fue desarrollada a mediados del siglo XX por el psiquiatra británico John Bowlby, cuya crianza como parte de la clase alta británica incluyó la pérdida de su niñera y su traslado al internado a una edad temprana. Mary Ainsworth, su estudiante y futura colaboradora, ideó lo que se conoce como el procedimiento de la situación extraña, que consiste en separar brevemente a un niño de un año de edad de su padre, su madre o cuidador, y después reunirlos de nuevo para poder observar su comportamiento durante cada reunión. Estos experimentos en los que el bebé se estresa durante un corto tiempo, pero luego se elimina el estrés de manera inmediata, se relacionaron con observaciones en casa de relaciones padres-hijo, y de esta forma los investigadores crearon una especie de taxonomía del apego, donde se interpreta el comportamiento del bebé durante la situación extraña como un indicador de la calidad del vínculo con el padre.“La situación extra-

ña es muy importante porque investigaciones previas mostraron que lo que hacen los padres en casa o en situaciones diversas predice cómo se comportarán los niños en la situación extraña”, manifestó Virginia M. Shiller, profesora clínica adjunta en el Centro de Estudios sobre el Niño en la Universidad de Yale y autora del libro The Attachment Bond: A f fe c tio n al Ties Across the Lifespan. Un niño con un sentimiento generalizado de que es muy probable que el padre lo atienda va a exigir su atención cuando el padre regrese. El niño puede estar molesto, pero se calmará rápidamente, consolado por su padre, y de esta manera ma-

nifiesta lo que se denomina “apego seguro”. El apego, dice Susan Berger, psicóloga del desarrollo y profesora adjunta de Pediatría en el Hospital Pediátrico de Chicago Ann y Rober H. Lurie, consiste en “estar atento a su hijo en los momentos de estrés para que sepa que, si está molesto, lastimado o enojado, alguien acudirá y hará que se sienta mejor para que pueda superarlo y pueda regresar a su mundo”. Por otro lado, los niños que no han aprendido a esperar consuelo y alivio cuando están estresados manifestarán lo que se considera “apego inseguro”. “Cuando la mamá o el papá regresan, los niños se dan la vuelta, se van gateando a otro lado o casi no miran a sus papás”, dijo Shiller. Eso no es porque estén tranquilos. Estudios demuestran que estos niños sienten el estrés por la separación, por su ritmo cardiaco acelerado y sus elevados niveles de hormona del estrés. En otras palabras, “aunque alguien podría decir: ‘ Bueno, este es un niño independiente’ tenemos otros datos que muestran que el niño está estresado y está diciendo: ‘ Voy a manejar esto por mi cuenta de alguna manera’”. Este tipo de comportamiento independiente se ha denominado “inseguro-evitativo” en las investigaciones sobre el apego, mientras que a un tercer grupo de niños difíciles de tranquilizar que a veces exigen consuelo de modo agresivo o empujan con enojo a los padres se les ha clasificado como“insegurore sistentes ”. Finalmente, sobre todo en niños que han experimentado estrés severo, cuidado institucional e incluso abuso, los investigadores identificaron un patrón que han nombrado “desorganizado”, pues los niños no parecen tener una estrategia consistente para responder a las separaciones y reuniones.

En el apego en el desarrollo y la crianza se destaca la importancia de evitar el más mínimo estrés o separación en los niños.