Exoplanetas

Hasta el fin del siglo XX, solo se habían identificado los planetas del sistema solar. Recién en 1995 los astrónomos descubren y confirman por primera vez la existencia de un exoplaneta que orbita una estrella diferente al Sol. 51 Pegasi b, un gigante gaseoso comparable a Júpiter que desbarata las teorías científicas. 20 años después, hay una lista de 2,000 exoplanetas. Y se estima que existen centenas de miles de millones en el universo. Primero los astrónomos hallaron a los planetas gigantes, más fáciles de detectar. Luego a los minineptunos, compuestos de hidrógeno y helio. Planetas cubiertos de océanos, lava o hielo… y hasta pequeños rocosos como la Tierra.

Exoplanetas descubiertos:

El TrES-4 es el planeta más grande que se conoce, es el cuarto planeta descubierto por la red de telescopios TrES. Es extremadamente gaseoso. Su densidad es tan baja que podría flotar sobre el agua. Fue encontrado en 2006 y se encuentra en la constelación de Hércules. El Corot- 7b fue el primero del que se ha podido confirmar que tiene una estructura rocosa, y no gaseosa como viene siendo habitual en este tipo de cuerpos. Kleper-10b es el planeta más pequeño jamás descubierto fuera de nuestro sistema solar. El hallazgo ha sido posible gracias a los datos recogidos por el telescopio espacial durante más de ocho meses, desde mayo de 2009 hasta principios de enero de 2010. A 63 años luz de distancia, este exoplaneta, llamado HD 189733b, es uno de los más cercanos a la Tierra, lo que ha facilitado que por primera vez los astrónomos hayan logrado observar el color de un mundo hallado fuera del Sistema Solar, con el telescopio espacial Hubble de la NASA y la ESA. Vistodecercaesdecolorazul cobalto, parecido al de la Tierra.