Tragedia que causó el volcán de Fuego es comparada con la de Pompeya

El coloso de Guatemala es el más activo del istmo centroamericano y uno de los tres más monitoreados en ese país, aun así su explosión es la más violenta registrada

CIUDAD DE GUATEMALA. Es el más activo de Centroamérica. Cada año el volcán de Fuego registra hasta una decena de erupciones, peroladelpasado domingo fue la más violenta. Dos días después, el Chi’gag, que ya dejó una estela de muerte y destrucción, sigue expulsando su furia. Elcoloso, denominadoChi’gag en kakchiquel -que significa “donde está el fuego”- lanzó miles de toneladas de materiales incandescentes y ceniza sobre las empobrecidas poblaciones que habitan sus alrededores. Mucha gente busca desesperadamente a sus familiares sepultados por la arena arrojada desde el cráter por la imponente montaña de 3,763 metros sobre el nivel del mar. Suman 75 los cuerpos calcinados y rescatados por las brigadas de búsqueda de entre los escombros. El último fallecido, un niño con graves quemaduras causadas por el material volcánico, murió en un hospital de la capital. Guatemala, un país de 32 volcanes, de los cuales el de Fuego, el Pacaya y Santiaguito son los más activos, llora a los muertos dejados por Chi’gag en la más trágica erupción de la historia. La lava y las cenizas sepultaron comunidades completas en los departamentos de Escuintla (sur), Chimaltenango y Sacatepéquez (oeste), adonde se ubica el furioso volcán de Fuego. Los tres están bajo un estado de calamidad pública y en alerta roja. Los sobrevivientes

esperanlosplanesderespuesta de reconstrucción y, sobre todo, encontrar a sus parientes desaparecidos. Pero el volcán no quiere dormirse. Sigue más despierto y ayer amaneció con hasta diez explosiones moderadas por hora. Es como un aviso. Sigue amenazante y no hay quien lo pare. Tal vez la mano de Dios. La lluvia no es una solución para apagar el fuego o enfriar el material incandescente de altas temperaturas. Al contrario, es la principal amenaza para las barrancas de hasta 80 metros de profundidad queestán saturadas deceniza, arenaypiedrasdelosflujospiroclásticos. La erupción ha provocado lágrimas, dolor, impotencia, pero también ha unido a los guatemaltecos en favor de los afectados y ha dejado increíbleseimborrableshistoriasde solidaridad y supervivencia.

Catástrofes similares. David Rothery, experto en vulcanología de la Open University en Inglaterra, afirmó que “el joven estratovolcán de Fuego” ha sido mortífero por una letal combinación de varias razones: la velocidad de las calientes nubes piroclásticas y la falta de prevención por parte de las autoridades guatemaltecas. “Esta erupción es similar a la explosión piroclástica que ocurrió en Pompeya”, djo Rothery a la BBC. Los flujos piroclásticos ocurren cuando fragmentos de rocas y gases volcánicos son demasiado densos para convertirse en columnas de ceniza. Entonces caen por el peso y bajan a toda velocidad por las laderas del volcán. “Si el flujo piroclástico te atrapa, quedarás terriblemente quemado o… aún más probable, morirás”, explica el vulcanólogo. Pompeyaerauna resplandeciente y próspera ciudad romana, ubicada en la bahía de Nápoles, que el 24 de agosto del año 79 d C fue desaparecidadelmapadebidoala erupción del volcán Vesubio. La erupción del Vesubio fue tan violenta que, en apenas 24 horas, Pompeya quedó sepultada bajo una capa de tefra o piroclastos (cenizas y piedras) dehastatresmetrosdegrosor.