Copito de Nieve, el gorila albino más recordado

El 24 de noviembre de 2003 falleció Copito de Nieve, el único gorila blanco del mundo conocido. Sus orígenes se remontan a 1966, cuando un grupo de agricultores mataron a una hembra de gorila que se comía sus cultivos de plátanos y café en la selva de Nkó, Guinea Ecuatorial y encontraron una cría de gorila totalmente blanca todavía agarrada con fuerza al cuerpo de su madre. Uno de los agricultores se llevó a casa la cría y, cuatro días más tarde, la ofreció a Jordi Sabater Pi, entonces conservador del centro de Ikunde. El gorila blanco pasó un mes en Ikunde en un proceso de adaptación en donde se adecuó bien a la vida en cautiverio y al trato con los humanos, fue entonces cuando el 1 de noviembre de 1966 llegó al zoológico de Barcelona, en donde se presentó un mes después a la prensa local sin especificar su nombre. En 1967, un artículo publi- cado en la revista National Geographic titulado Snowflake, the world´s first White gorilla escrito por Arthur Riopeel y Zahl bautizó al primate como Copito de Nieve o Neu en su traducción. Durante los 36 años que Copito de Nieve vivió en el Zoológico de Barcelona tuvo 21 hijos con tres hembras diferentes y en 1999, nacieron sus primeras nietas. Su albinismo se produce por la falta de melanina en las células que dan pigmentación a la piel y los ojos, y el que sufría el primate era equiparable al que se da con frecuencia en los humanos, pero ese gen es tan raro que la reproducción de crías albinas es muy baja.