En 50% crecerá la llegada de cruceros
Royal Caribbean ampliará el muelle de su puerto para incrementar el atraque de 180 a 400 cruceros en 2022. La obra permitirá que lleguen dos millones de cruceristas al año
TEGUCIGALPA. El encanto de las Islas de la Bahía, que con sus postales naturales invitan a turistas nacionales y de todo el mundo a disfrutar de sus espectaculares playas y otras recreaciones como buceo y ecoturimo, sigue siendo la llave perfecta para que empresas internacionales continúen invirtiendo en ese paraíso terrenal. Es conocido en muchas partes del planeta que Roatán es el destino turístico de reconocidos artistas de la farándula mundial y hasta de varias estrellas de Hollywood que desisten de visitar otras maravillas del globo terráqueo para conocer el hermoso archipiélago compuesto por tres islas principales y varios cayos que ofrecen atractivos personalizados.
Turismo.
Ese imán de atractivos motivó a la empresa de cruceros Royal Caribbean a anunciar una inversión de 27.2 millones de dólares, unos 666. 4 millones de lempiras al cambio actual. La inversión consiste en ampliar el muelle del puerto de Roatán para que atraquen dos barcos al mismo tiempo, en lugar de una embarcación, como sucede ahora. El puerto de Roatán está en la comunidad de Coxen Hole, principal pueblo de la
isla, donde actualmente solo atraca un crucero y otro de menor calado puede anclar en la bahía. Se espera que la ampliación concluya en un término de 18 meses. “Con esto se amplía la ca- pacidad de operación del puerto en varios sentidos, lo que permitirá un aumento sustancial de cruceristas”, expresó emocionado el ministro de Turismo, Emilio Silvestri, en una entrevista con LA PRENSA. Con esta inversión, la Royal Caribbean igualará la capacidad de atraque que ya tiene la empresa Cruise Line Carnival en el muelle Mahogany Bay, el segundo puerto de la isla de Roatán.
Llegadas se duplicarán. El año anterior, la Royal Caribbean registró la llegada de 180 embarcaciones y, según el ministro de Turismo, el plan de la compañía es incrementar el número de barcos de 180 a unos 400 a comienzos de 2022, lo que significará un incremento porcentual de 50% de llegadas. La idea es que al terminar 2002 se logre una visita de cruceristas cercana a los dos millones, según la compañía. La inversión es en conjunto con la empresa ITM, sin que el Gobierno tenga que poner una contraparte económica, lo que evidencia una absoluta confianza de la empresa privada extranjera en esa zona insular, destacó Silvestri. “Esto demuestra la confianza en un destino que ha dado los incentivos necesarios a esas compañías a fin de que sigan invirtiendo, añadió el ministro. Con la ampliación, la Royal Caribbean superará con creces a Carnival, que el año anterior registró oficialmente el arribo de 223 cruceros a la isla. El muelle tendrá la capacidad de recibir embarcaciones como las de tipo Oasis, que son
"debemos sentirnos orgu
llosos por la confianza de esas compañías" "el proyecto creará más de 8,000 empleos directos en la zona de roatán"
las más grandes del mundo.
Apoyo a la población. De acuerdo con el ministro, se está trabajando de manera que la población no solo se enfoque en la actividad con una visión de corto plazo, sino a futuro. El ministro resaltó que ahora el atraque de los cruceros es todos los meses, contrario a otros años, cuando las compañías dejaban de llegar en junio y volvían en octubre. “Ahora es todo el año y refleja un reconocimiento de las empresas de cruceros al esfuerzo de las autoridades centrales y locales en proveer condiciones adecuadas para la operatividad de esa industria”, manifestó el entrevistado. El funcionario hizo un llamado a los pobladores de la zona insular para que tengan presente que la industria del turismo beneficia a la mayoría de la región y que solo trabajando unidos se mandará un mensaje a nuevos inversionistas. “No todo lo que brilla es oro, tenemos un gran reto”, enfatizó Silvestri mientras revisaba varios documentos para actualizar cifras de las llegadas de cruceros, número de turistas y derrama económica en todos los destinos frecuentes y eventuales. Silvestri dijo con orgullo que Honduras es el país que más cruceros recibe en la región centroamericana, luego sigue Belice.
De acuerdo con registros oficiales, el año anterior llegaron a Honduras más de 400 cruceros, cuya mayoría lo hizo en los dos puertos de Roatán y otros ocasionalmente en Trujillo, Colón; Puerto Cortés, Cortés, y Amapala, Valle, adonde todavía falta infraestructura y varias condiciones mínimas que exigen las empresas cruceristas para convencer a sus clientes y operar allí con más frecuencia. El puerto de Roatán es una empresa constituida por la Municipalidad, el Instituto Hondureño de Turismo y Royal Caribean, una multinacional. El Grupo ITM de México es la empresa operadora.